LIVRE TROISIÈME

sance au-dessus de celle d'un villageois, et que si elle venait à retrouver ses parents elle le rendrait heureux et riche, il remettait toujours les amants de Chloé de saison en saison, et, par ce moyen, gagnait du temps et des présents. Chloé ressentait une vive peine de la conduite de Dryas, et cependant ne voulait pas en parler à Daphnis , dans la crainte de le chagriner aussi. Mais Daphnis lui répéta tant de fois qu'il s'affligeait hien plus d'ignorer la cause de sa tristesse qu'il ne pourrait s'affliger de la connaître, que Chloé lui conta combien de riches laboureurs la demandaient en mariage ; elle lui redit les discours de Napé à Dryas, et ne lui cacha point non plus que ce dernier ne rejetait aucune proposition, et retardait seulement de s'engager jusqu'aux vendanges prochaines.

A ces mots, Daphnis pensa perdre ses sens et sa raison ; il se jeta à terre et fondit en larmes , disant qu'il mourrait de douleur si Chloé cessait de venir aux champs garder les troupeaux avec lui; il ajouta que les brebis et les moutons mourraient pareillement de chagrin de perdre une semblable bergère. Cependant, après avoir beaucoup pleuré, il se remit un

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peu, et, reprenant par degrés ses esprits, il s'imagina qu'il pourrait lui-même obtenir Chloé s'il la demandait à son père , espérant l'emporter facilement sur ses rivaux. Une seule chose l'inquiétait :Lamon n'était pas riche: cette idée affaiblissait ses espérances ; néanmoins il se décida à demander Chloé pour femme, quelque chose qui dût en arriver. Chloé approuva sa résolution. Cependant il n'osa point en parler d'abord à Lamon, et se confia à Myrtale. Elle en parla la nuit à son mari : Lamon accueillit fort mal le discours de sa femme ; il lui reprocha avec dureté de vouloir que son nourrisson épousât la fdle d'un berger, tandis que les joyaux trouvés avec lui annonçaient qu'il était destiné à une plus haute fortune. Si ses parents le reconnaissent un jour, ajouta Lamon , il pourra non seulement nous délivrer de servitude, mais nous rendre propriétaires d'un plus grand et plus riche domaine que celui de nos maîtres. Myrtale craignant que Daphnis , déchu de ses espérances , ne se donnât la mort, tant elle le savait épris d'amour, prétexta d'autres motifs de refus que ceux donnés par Lamon. u Mon fils, dit-elle à Daphnis, nous sommes pauvres, et nous avons plutôt