LIVRE TROISIEME

dait la mer comme plus aimable et plus douce que la terre, parcequ'elle l'aidait à parvenir à son mariage avec Chloé.

Muni de ces trois mille drachmes , et se croyant non seulement le plus riche de tous les pasteurs, mais le plus opulent des hommes, Daphnis courut vers Chloé, lui raconta l'apparition qu'il avait eue en dormant, lui montra la bourse qu'il venait de trouver, la pria de garder son troupeau jusqu'à son retour, et vola vers Dryas , qui s'occupait dans sa grange, avec sa femme, à battre du blé. «Dryas, lui dit-il, donnez-moi en mariage votre fille Chloé: je suis habile à jouer de la flûte, à soigner la vigne et les oliviers, à labourer la terre, à vanner le blé, et Chloé elle-même pourra vous rendre témoignage que je sais bien garder et bien gouverner les troupeaux. On ne m'avait donné que cinquante chèvres, je les ai fait multiplier deux fois autant; j'ai élevé de superbes boucs, et je n'ai plus besoin, ainsi qu'autrefois, d'envoyer mes chèvres au-dehors pour les rendre fécondes. Je suis jeune, et votre voisin, et personne ne saurait se plaindre de moi. Une chèvre m'a nourri, comme une brebis a nourri Chloé. Cepen-

dant, quoique tous ces motifs dussent me faire obtenir la préférence sur tous ceux qui aspirent à épouser Chloé, je saurai encore les surpasser en présents. Que vous donneraient-ils? quelques chèvres, quelques brebis, une paire de bœufs malades, du blé pour nourrir à peine trois poules; moi, voici trois mille drachmes que je vous offre, sous condition que personne n'en aura connaissance , pas même mon père Lamon. » En achevant ces mots , Daphnis remit la bourse à Dryas , et l'embrassa mille fois.

A l'aspect de cette somme, la plus considérable qu'ils eussent encore vue, Dryas etINapé promirent Chloé à Daphnis, et s'engagèrent à obtenir l'aveu de Lamon. Daphnis resta avec Napé dans la grange, et conduisit les boeufs qui faisaient sortir avec le traîneau le grain des épis. Dryas, après avoir serré l'argent, alla aussitôt chercher Lamon etMyrtale, pour leur demander Daphnis en mariage , démarche assez singulière! Il les trouva occupés à mesurer de l'orge nouvellement vannée. Ils se plaignaient d'en avoir à peine recueilli la quantité qu'ils en avaient semée. Dryas essaya de les consoler, en leur disant qu'il en était de même