LIVRE QUATRIÈME. 23o

drome remercia Daphnis, l'embrassa, lui promit de dire beaucoup de bien de lui à son maître , et le quitta en lui témoignant de l'affection. Daphnis continua de veiller avec soin sur son troupeau. Il éprouvait , ainsi que Chloé , une vive inquiétude. Ce jeune villageois , n'ayant rien vu que ses chèvres , la montagne où elles pâturaient , les gens de son village , et Chloé , tremblait de l'arrivée d'un maître qu'il ne connaissait pas, et dont il n'avait même entendu parler que depuis peu de jours. Chloé se mettait en peine de savoir comment Daphnis se présenterait devant son maître ; comment il lui parlerait de son mariage, pour qu'il ne s'évanouît pas ainsi qu'un songe. Au milieu de ces réflexions , Daphnis et sa bergère ne laissaient pas de se prodiguer leurs baisers accoutumés ; mais leurs caresses étaient mêlées de crainte et de soucis, comme si leur maître eût été présent , ou comme s'ils eussent eu peur qu'il en aperçût quelque chose. A ce tourment vint se joindre un véritable malheur.

Dans leur voisinage demeurait un bouvier, homme vain et méchant , qui se nommait Lampis. Il avait demandé Chloé en mariage;

3»4o DAPHNIS ET CHLOE,

sachant qu'elle épouserait Daphnis , s'il obtenait l'aveu de son maître , il chercha les moyens d'exciter la colère de ce maître contre Daphnis- Dans ce dessein Lampis résolut de gâter le verger le plus qu'il pourrait. Il voulait d'abord faire tomber les arbres sous ses coups, mais il craignit d'être trahi par le bruit de sa cognée , et il préféra de détruire toutes les fleurs. Pendant la nuit , il sauta par-dessus la haie, courut aux fleurs , déracina les unes , brisa les autres . et foula aux pieds celles qu'il n'arracha point. Un sanglier n'aurait pas commis plus de ravage. Lampis , après avoir satisfait de cette manière sa vengeance , se retira sans que personne l'eût aperçu. Le lendemain Lamon entra dans le verger pour arroser ses fleurs ; déjà il avait puisé l'eau de la fontaine ; à l'aspect de cet affreux dégât , il déchira son vêtement , et s'écria à haute voix : Dieux, ô dieux! à ce cri, Myrtale effrayée abandonne ce qu'elle tenait dans sa main , et vole vers son mari. Daphnis , qui conduisait ses chèvres au pâturage , entend les plaintes de Lamon , et revient sur ses pas. Il se lamente avec eux, et tous versent des pleurs. 11 n'était pas étonnant que , redoutant les effets du