LIVRE QUATRIÈME

la nature a d'empire sur les tendres cœurs ! Daphnis, dans son alégresse, oublia presque Chloé.On le ramena à la maison, on lui donna un riche vêtement, et, s'ëtant assis à côté de son père, il l'écouta parler ainsi :

« Mes enfants, je me mariai fort jeune, je devins père en peu de temps , et ce fut un bonheur à mes yeux; j'eus d'abord un nls, une fille, puis Astyle. Je pensai avoir assez de ces trois enfants, et fis exposer le quatrième au moment de sa naissance, et avec lui ces bijoux, non dans l'intention de le reconnaître un jour, mais afin que celui qui le trouverait eût de quoi l'ensevelir. Le destin en a disposé autrement. La même maladie m'enleva mon fds et ma fdle dans le même jour. Heureusement les dieux vous ont conservé , Daphnis , pour que nous eussions plus d'un soutien dans notre vieillesse. Je vous prie, Daphnis, mon fils, n'allez pas nourrir dans votre ame un ressentiment contre moi parceque je vous fis exposer; ce ne fut pas volontairement ; et vous, Astyle, n'ayez pas de chagrin de ce que vous n'aurez que la moitié de mes biens; il n'est pas d'héritage qui vaille un bon frère. Aimezvous l'un l'autre, ô mes enfants! Votre for-

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tune d'ailleurs ne le cède pas à celle des personnes les plus riches de ce pays, «le vous laisserai des terres considérables , un grand nombre d'esclaves qui savent tous quelque métier, beaucoup d'or, beaucoup d'argent et beaucoup d'effets précieux. Quant à Daphnis, je veux Lui léguer ce domaine ; je veux que Lamon et Myrtale lui appartiennent, et qu'il ait aussi les chèvres que lui-même a menées paître. » Bon, répliqua Daphnis en se levant avec précipitation, vous me rappelez à temps mes chèvres; je vais les mener boire; elles meurent sans doute de soif, et attendent le signal de ma flûte, tandis que je reste ici à ne rien faire. Tout le monde rit de la naïveté de Daphnis, et s'étonna que, devenu maître, il crût encore avoir à remplir les fonctions de chevrier. On envoya un autre berger pour prendre soin des chèvres, et Dionysophanes fit préparer un sacrifice et un festin en l'honneur de Jupiter-Sauveur.

Gnathon , frappé de crainte , n'osa se trouver au banquet, et resta caché tout le jour dans le temple de Bacchus, tenant comme un suppliant l'autel embrassé. Déjà le bruit s'était répandu que Dionysophanes avait retrouvé et