L'HOMME DE BIEN
Non ; il n'y a que treize ans qu'il me fait frissonner de froid.
CARION
Et ces souliers ?
comédie daristophane. 41
l'homme de eien.
Ils m'ont servi autant d'hivers.
CARION
Vous les consacrez donc aussi?
l'homme de bien.
Sans doute.
CARION
Beau présent , ma foi , pour le dieu des richesses !
Lorsqu'ils sont sur le point d'entrer chez Chrémyle , un homme survient qui les arrête en se lamentant. Ils l'écoutent : celui-ci se plaint de Plutus. Il est reconnu pour délateur , avec son témoin qui l'accompagne. Le comique de cette scène, c'est qu'il veut relever son emploi comme celui d'un homme de bien fort utile à la république. Car qui veilleroit à l'observation des lois sans lui? Il prétend que les richesses dont il voit combler ceux à qui il parle sont ses propres dépouilles. Les deux autres acteurs insultent à son impudence et à sa misère au point de le dépouiller, et Carion le revêt par ignominie des méchants lambeaux de l'homme juste. Il lui suspendau cou les vieilles pantoufles , et le renvoie avec dérision. Le délateur , qui cherchoit querelle pour pêcher en eau trouble , appelle son témoin ; mais onj'avoit effrayé, et il avoit pris la fuite. [Ce spectacle étoit bon pour les Athéniens. )
La scène suivante amène une vieille qui se plaint
3e vol. — ire série. 4
de l'infidélité dun jeune homme qu'elle aimoit, et qu'elle avoit enrichi. C'est à Ghrémyle qui sort, et aux paysans quelle s'adresse; car le valet a fait entrer l'homme juste pour remercier son bienfaiteur. Il n'est pas besoin de s'arrêter beaucoup sur cette scène, ni sur celle du jeune homme qui vient bientôt après insulter aux regrets de la vieille. On voit assez ce qu'Aristophane a du tirer d'un pareil sujet. Il suffit de dire que dans tout cet acte il fait venir par incident ces personnages de divers caractères pour se plaindre de Plutus, ou pour lui rendre grâces , ou pour lui demander sa protection ; ils entrent tous chez Chrémyle. C'est précisément le même tour comique qu'on trouve dans la pièce d'Aristophane , intitulé les Oiseaux. Des tours semblables se remarquent dans quelques autres comédies du même poète. Ces scènes ressemblent fort pour le tour et les caractères aux scènes françoises de Gherardi; même esprit, même feu , mêmes polissonneries. La scène de la vieille et du jeune homme se trouve par morceaux dans le théâtre italien; mais en cela , et dans le reste , il paroît que les poètes , tant l'ancien que les modernes, se sont plutôt rencontrés que donné le mot.
