L ATHÉNIEN

furent arrivés , ils commencèrent à craindre leur audace , leur puissance et leur grande réputation , et leur firent l'affront de les renvoyer eux seuls de tous leurs alliés, comme des gens suspects , et capables de tout entreprendre.

Les Athéniens , s'en étant retournés pleins de colère et de ressentiment, se déclarèrent, dès ce jour-là , ennemis jurés de tous ceux qui prenoient les intérêts de Lacédémone , et, sur le moindre prétexte qu'ils purent trouver, ils bannirent Cimon du ban de l'ostracisme , qui étoit un bannissement pour dix ans.

Il arriva , pendant ce temps-là , que les Lacédémoniens , revenant d'une expédition où ils avoient affranchi la ville de Delphes de la dépendance des Phocéens , et étant campés dans la plaine de Tanagre , les Athéniens allèrent à leur rencontre pour les combattre. En cette occasion Cimon se crut dispensé de garder son ban , et se rendit avec ses armes dans sa tribu Oeneide , pour servir sa patrie, et pour combattre avec ses compatriotes contre les Lacédémoniens. Le conseil des cinq cents en étant informé, et craignant, sur les criailleries de ses ennemis , qu'il ne fût venu

pour les trahir en troublant l'ordonnance de leur bataille , et pour mener ensuite dans Athènes les Lacédëmoniens victorieux, envoya faire défenses expresses aux capitaines de îe recevoir dans leurs bandes. Il fut donc obligé de se retirer ; mais , avant que de partir , il s'adressa à Euthippe , du bourg d'Anaphluste , et à quelques autres de ses compagnons , qui étoient les plus soupçonnés de favoriser les Lacédémoniens , et les conjura de combattre de toutes leurs forces et sans se ménager , afin que cette journée servît de preuve à leur innocence , et effaçât de l'esprit de leurs citoyens un soupçon injuste , qui les déshonoroit.

Ces braves gens, qui étoient au nombre de cent , excités par ces paroles , lui demandèrent son armure complète , qu'ils placèrent au milieu de leur petit bataillon, et, se serrant en un gros , ils soutinrent avec beaucoup de valeur les efforts des Spartiates , et combattirent avec tant d'acharnement , qu'ils se firent tous tuer , laissant aux Athéniens un regret infini de leur perte , et un grand repentir de les avoir accusés si injustement.

Cela fut cause aussi qu'ils ne persévérèrent

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pas long-temps encore dans leur colère contre Cimon. Adoucis en partie, comme il est vraisemblable , par le souvenir des services qu'il leur avoit rendus , et en partie ramenés par la conjoncture fâcheuse où ils se trouvoient ; car, ayant été défaits dans le grand combat qui fut donné à Tanagre, et attendant le printemps prochain une armée du Péloponèse , qui viendroit fondre sur eux , ils rappelèrent Cimon de son bannissement. Et ce fut Périclès lui-même qui en dressa et proposa le décret , tant les querelles étoient alors civiles et politiques , et les animosités modérées et prêtes à s'apaiser dès que Futilité nublique le demandoit , et tant l'ambition , qui est la plus vive et la plus forte des passions, cédoit et se conformoit aux temps et aux besoins de la patrie.

Dès que Cimon fut de retour, il étouffa promptement cette guerre , déjà très allumée, et réconcilia les deux villes. Mais la paix faite, voyant que les Athéniens ne pouvoient demeurer en repos , et qu'ils vouloient se donner du mouvement et se servir de leurs armées pour s'agrandir, il eut peur qu'ils n'inquiétassent quelque peuple de la Grèce , ou qu'en

rôdant autour des îles du Pe'loponèse avec une si grosse flotte, ils ne donnassent quelque prétexte d'accuser leur ville d'avoir excité des guerres civiles , ou d'avoir donné des sujets de plainte à leurs alliés. Il arma donc deux cents galères pour les mener encore une fois faire la guerre en Egypte et en Cypre. Par-là il vouloit accoutumer les Athéniens et les exercer à faire la guerre contre les Barbares , et en même temps les enrichir par les voies justes et permises , en les mettant en état de rapporter dans leur patrie les dépouilles et toutes les richesses de leurs ennemis naturels.

Quand tout fut prêt, et que l'armée fut sur le point de s'embarquer , Cimon eut la veille ce songe : il lui sembla qu'une lyce (*) fort en colère aboyoit contre lui , et qu'au milieu de son aboi elle prononça d'une voix humaine et très bien articulée : Viens , car tu nous feras plaisir , à moi et à mes petits. Ce songe paroissoit difficile à expliquer. Mais un certain Astyphilus , de Posidonie , ami particulier de Cimon, grand devin et bon interprète des son-

(*) Chienne de chasse.

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ges, lui déclara que ce songe lui prédisoit la mort, et voici comme il l'expliquoit : le chien est ennemi de l'homme contre lequel il aboie; or, on ne sauroit faire à son ennemi un plus grand plaisir que de mourir , et ce mélange de la voix humaine avec l'aboi marque pour ennemi un Méde. Car l'armée des Mèdes est composée de Grecs et de Barbares.

Après ce songe , il lui arriva encore un autre signe qui n'étoit pas moins surprenant. Un jour qu'il offroit un sacrifice à Bacehus, le prêtre ayant ouvert la victime après lavoir égorgée , il vint une quantité prodigieuse de fourmis , qui enlevèrent le sang qui étoit figé, le portèrent peu-à-peu auprès de Cimon , et lui en enduisirent le gros doigt du pied, sans que personne y prît garde , pendant un assez long temps. Enfin Cimon s'en aperçut , et , comme il les regardoit , le sacrificateur vint lui présenter le foie de la victime qui s'étoit trouvée sans tête.

Malgré ces sinistres présages , il ne laissa pas de s'embarquer ; car il n'y avoit plus moyen de s'en dédire. 11 envoya d'abord en Egypte soixante de ses vaisseaux , et avec les autres il retourna sur les côtes de la Pamphy-

3e VOL. — Ire SÉRIE. 9

102 VIE DE CIMOS

lie , battit l'armée navale du roi , composée de vaisseaux de Phénicie et de Cilicie , se rendit maître de toutes les villes des environs , et épioit cependant l'occasion de pénétrer en Egypte ; car il ne concevoit pas de médiocres desseins, et il ne pensoit à rien de moins qu'à ruiner et détruire absolument l'empire du grand roi de Perse. Et ce qui l'excitoit le plus à cette haute entreprise , c'étoit l'envie et la jalousie dont il étoit animé contre Thémistocle , sur ce qu'il avoit appris que sa gloire et sa puissance étoient très grandes parmi les Barbares , depuis qu'il avoit promis au roi que, s'il entreprenoit la guerre contre les Grecs , il conduiroit lui-même son armée, et le serviroit très utilement. Mais on dit qu'aVec toutes ces magnifiques promesses, Thémistocle, désespérant de pouvoir jamais venir à bout de la Grèce , et surmonter la fortune et la vertu de Cimon , se fit mourir volontairement luimême.

Cependant Cimon , qui avoit formé plusieurs grands projets , et comme donné ïe I signal de plusieurs grandes batailles, setenoit avec sa fîotie à la rade de Cypre. De là il envoya à l'oracle de Jupiter Ammon quelques uns

l'athénien. io3

de ses gens les plus fidèles et les plus affectionnés, pour consulter ce dieu sur des choses très secrètes ; car personne n'a jamais su pourquoi il les avoit envoyés. Et le dieu ne leur rendit pas même d'oracle ; mais dos qu'il les vit entrer dans son temple , il leur ordonna de s'en retourner, parceque Cimon sétoit déjà rendu auprès de lui. Ces paroles ouïes , ces ambassadeurs reprirent incontinent le chemin de la mer. Etant arrivés au camp des Grecs, qui étoit sur les cotes d'Egypte , ils apprirent la mort de Cimon ; et , rapportant le temps de cette mort à celui où le dieu leur avoit annoncé qu'il sétoit déjà rendu auprès de lui, ils connurent que, sous cette espèce d'énigme, il leur avoit déclaré sa mort , en leur faisant entendre qu'il étoit déjà avec les dieux.

La plupart des historiens écrivent qu'il mourut de maladie au siège de Citium , ville de Cypre ; d'autres disent que ce fut d'une blessure qu'il reçut en combattant contre les Barbares. En mourant il commanda à ses officiers de ramener promptement la flotte à Athènes , en cachant soigneusement sa mort. Ce qui fut exécuté avec tant de secret , qu'ils avoient gagné leurs ports , et s'étoient mis en

sûreté , avant qu'aucun ni des ennemis , ni même des alliés , se fût aperçu que Cirnon n'étoit plus en vie. Cimon , tout mort qu'il étoit , conduisit et commanda encore sa flotte pendant trente jours , comme l'écrit Phanodème.

Après lui , il n'y eut plus aucun des généraux grecs qui fît rien de considérable , ni d'éclatant contre les Barbares. Mais , animés parleurs orateurs , grands brouillons et grands artisans de querelles et de noises , ils se tournèrent les uns contre les autres, et en vinrent à une guerre ouverte , sans que personne se mît entre deux pour les séparer : ce qui fut un répit bien utile pour les affaires du roi , et une ruine inexprimable pour celles des Grecs. Enfin, après plusieurs années , Agésilas porta ses armes en Asie , et renouvela un peu la guerre contre les lieutenants du roi , qui commandoient dans les provinces maritimes.

Mais , dans cette expédition , il n'eut pas le temps de rien faire de bien grand, ni de bien mémorable ; car , rappelé par les nouvelles brouilleries et par les nouvelles séditions qui s'étoient excitées en Grèce pour de nouveaux sujets , il fut obligé de partir , laissant les

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commissaires et exacteurs des Perses lever leurs tributs et leurs impôts , au milieu des villes alliées et amies de la Grèce. Au lieu que, pendant que Cimon avoit gouverné , on n'avoit pas vu un seul huissier qui eut osé porter un exploit, ni aucun homme de guerre qui eût osé paroître pour le soutenir, à plus de quatre cents stades de toutes ces villes , et de la côte de la mer.

Une marque sûre que les os de Cimon furent rapportés dans l'Attique , c'est son tombeau qu'on y voit encore aujourd'hui , et qui est appelé Cimonia. Cependant les peuples de la ville de Citium honorent encore de notre temps un certain tombeau, qu'ils appellent le tombeau de Cimon , comme l'écrit l'orateur Nausicratès , qui ajoute qu'ils lui rendoient cet honneur, parceque, dans un temps de stérilité et de famine, le dieu qu'ils allèrent consulter leur répondit , de ne plus négliger Cimon , mais de Vhonorer et de le révérer comme un dieu. Voilà quel fut le capitaine grec.

EUPHROSIE,

JL'amour ne se plaît point toujours dans le» larmes , et il met quelquefois son plus doux plaisir à sécher celles qu'il fait répandre. Mortels, redoutez moins sa puissance, l'univers est plein de ses bienfaits. Titon , que ses feux ont eu le pouvoir de rajeunir, le bénit dans les bras de l'Aurore. Acis et Galatée chantent, sous les eaux qu'il embrase, le bonheur qu'ils lui doivent ; et , sans chercher ailleurs que sur la terre des amants heureux, on parle 'encore dans la Lycie des plaisirs du tendre Mysis et de la belle Euphrosie. Je raconterai volontiers leur histoire, telle

(*) Cette nouvelle est tirée d'un recueil intitulé le Conservateur, où se trouvent plusieurs extraits de romans «recs. On ne connoît ni l'auteur ni le traducteur d'Euphrosie.

EUPHROSIE. IO7

que je l'ai apprise , dans mon enfance , du sage Alcidamas, qui lui-même disoit la tenir du vieux Philoxène. Puisse le récit que j'en vais faire ranimer mes esprits glacés par les ans , et me rendre à la vie en me rendant à l'amour.

Un même hameau , placé au pied du mont Cadmus , vit naître Mysis et Euphrosie. Ils s'aimèrent long-temps avant qu'ils sussent ce que c'étoit qu'aimer. Leur tendresse s'accrut avec l'âge , et l'ignorance où ils étoient de la nature du sentiment qu'ils éprouvoient leur fit bientôt une peine de ce qui n'avoit été pour eux qu'un plaisir, car l'amour vend ses faveurs , lors même qu'il paroît les prodiguer.

Mon cher Mysis , dit un jour Euphrosie , cessez de me voir , si vous ne voulez devenir aussi à plaindre que moi. Vous connoissez le jaloux Euphémon, si redouté de tous nos bergers ; sans doute il a jeté sur moi un regard de colère, sans doute il m'a empoisonnée, comme il empoisonne si souvent les herbages où paissent nos troupeaux. Je souffre , et je ne puis dire ce que je souffre ; tout ce que je sais, c'est que je serois bien fâchée de ne point souffrir. Fuyez-moi , Mysis , fuyez-moi , votre

Ï08 EUPHROSIE,

Euphrosie n'est plus la même. Lorsque je vous quittais, j'étois attristée ; vous revoyois-je , j étois contente : c'est avec peine aujourd'hui que je vous quitte , mais j'en éprouve encore plus lorsque nous nous rejoignons ; je goûte cependant beaucoup de plaisir à vous retrouver, et les dieux savent que je serois inconsolable si je vous quittois pour ne jamais vous revoir. Comment se peut-il faire que je souhaite et que je craigne tout à-la-fois la même chose? Ah , cruel Euphémon ! quel plaisir peux-tu prendre à me faire souffrir?

Euphrosie ne put finir ces mots sans répandre des larmes bien différentes de celles qu'elle avoit répandues jusqu'alors. Mysis y mêla les siennes, et, prenant sa main, la pressa contre son cœur. Cette action augmentant, son trouble, Mysis, Mysis, s'écria-t-elle , il ne manque plus rien à mon malheur ; il est aussi grand qu'd puisse être, puisque tu le partages. Ta main vient à peine de toucher la mienne, que je sens mon cœur saisi d'une agitation nouvelle. Ah! je le vois, le barbare ne t'y pas épargné. Elle dit, et ses larmes coulèrent avec plus d'abondance.

O Euphrosie ! reprit Mysis , il y a long-temps

NOUVELLE GRECQUE. IOQ

que j'éprouve le trouble dont vous vous plaignez, et si jusqu'à cette heure je vous en ai fait un secret, c'est que je craignois de vous attrister en vous laissant voir que je ressentois quelque peine. Mais je ne puis croire qu'Euphémon soit coupable du trouble qui se passe chez nous. J'ai toujours vu les troupeaux fuir les pâturages que son œil malin a rendus nuisibles ; je devrois vous fuir, et je vous cherche avec plus d'empressement que je ne vous cherchai jamais ! Mysis en disant ces paroles avoit les yeux attachés sur Euphrosie ; elle leva les siens qu'elle tenoit baissés, et leurs regards se rencontrèrent. Accablés tous deux de langueur, ils n'ont la force ni d'arrêter, ni de détourner leur vue, et ils semblent chercher à deviner dans les yeux l'un de l'autre ce qui se passe dans leur ame. Tous ceux qui ont aimé savent combien pleinement on jouit dans ces instants de volupté pure, où tout est mis en oubli, où l'ivresse avec laquelle on se livre à son amour ne permet pas même de se souvenir que l'on est amoureux.

Un soupir qui vint les arracher à cette extase exprima l'excès de leur plaisir ; il ne leur parut exprimer que celui de leur peine-

IIO EUPHROSIE,

L'amour fit enfin cesser une ignorance qui les empêchoit de sentir tout le prix de ses faveurs, et il inspira à Euphrosie d'aller consulter le vieux Philoxène. C'étoit un étranger qui vivoit retiré dans une des grottes qui se trouvent au pied du mont Cadmus ; tous ceux qui alloient l'y consulter en revenoient satisfaits, et sa candeur lui avoit mérité la confiance de toute la contrée.

Dès que le soleil, paroissant sur l'horizon, eut chassé le sommeil de la terre, Euphrosie alla le trouver. Ce sage vieillard, à qui les dieux, dont il étoit aimé, prenoient plaisir à communiquer leurs connoissances, étoit déjà prévenu de son arrivée. Elle fut reçue de lui avec cette bonté naturelle à tous ceux qui mettent leur étude à se rendre véritablement heureux. Il ne se contenta pas de satisfaire aux questions qu'elle lui fit, il lui apprit encore ce que c'étoit que l'amour, comment il naît, comment il cesse, quels sont les plaisirs qu'il donne, et quelles sont les peines qu'il mène et qu'il laisse après lui. Euphrosie soupira, mais ce ne fut point de regret de ce qu'elle aimoit, ce ne fut que de crainte de cesser d'être aimée.

De retour au hameau, elle ne s'occupa plus qu'à mettre en usage les conseils du sage Philoxène. La connoissance qu'elle avoit de sa tendresse pour Mysis en augmentoit encore la vivacité, mais la faisoit rougir de la laisser trop paroître ; sa réserve lui attiroit les reproches les plus tendres, elle gémissoit d'y donner lieu, et n'osoit se livrer au plaisir de les faire cesser. La crainte de rendre inconstant celui dont l'amour lui étoit plus cher que la vie même l'empéchoit de le rendre heureux. Le moment enfin arriva où il le devint, et ce fut à un songe qu'ils durent tous deux leur bonheur.

Mysis , instruit par Philoxène qu'il venoit aussi de consulter, cherchoit un soir Euphrosie. Il brùloit de lui apprendre le secret de ce qui se passoit dans leurs âmes , lorsqu'il la trouva assise au bord d'une fontaine, dont le murmure augmentoit la rêverie où elle étoit plongée. Euphrosie, ma ehère Euphrosie, lui dit-il en se plaçant à ses côtés, cessez de vous attrister, si vous ne voulez que je meure. Croyez-en celui que vous avez cru cent fois ; nous jouissons depuis long-temps, sans le savoir, d'un sort digne d'envie, et quand vous

112 EUPHROSIE,

connoîtrez l'amour... Je ne le connois que trop , interrompit tendrement Euphrosie , puissè-je n'avoir jamais à me repentir de ce que vous me l'avez fait connoître ! Cruelle ! dit Mysis, si vous connoissez l'amour, je ne vois que trop que ce n'est point moi qui vous l'ai fait connoître, puisque tous craignez de me voir infidèle. Si vous m'aimiez , n'en coûteroit-il pas à votre cœur de soupçonner ma tendresse ? Ah dieux ! je n'ai donc appris qu'il étoit un bonheur dont je pouvois jouir que pour en perdre presqu'au même instant toute espérance.

Mysis à ces mots veut s'éloigner, Euphrosie le retient : Arrête , lui dit-elle , amant injuste , qui ne veux point voir dans mes craintes tout le prix que je mets au bonheur de te posséder, arrête et lis dans mon ame. Tu verras si tu as cessé d'y être un seul instant, tu me suis dans les bras du sommeil, et tout-à-1'heure encore un songe auquel je ne me suis livrée qu'avec trop de plaisir vient de me faire sentir tout l'empire que tu as sur moi.

Euphrosie s'arrêtant à ces mots : Comment ne voulez-vous point que je me plaigne, reprit Mysis : il ne s'agit que d'une illusion.

NOUVELLE GRECQUE. Il3

mais le récit de cette illusion peut m'assurer de votre amour, et vous me le refusez? Je te refuse , interrompit Euphrosie , je te refuse ! et que m'as-tu encore demandé ? Si je mets mon plus grand plaisir à prévenir tes transports , crois-tu que je n'en trouve point à t'en voir marquer ? Et pour te donner des preuves de ma tendresse , faut-àl que je renonce au bon heur de recevoir des preuves de la tienne? J'ai craint long-temps ton inconstance, rassuremoi sur ton injustice , mais je te la pardonne en faveur du sentiment qui la cause. Puissè-je toujours avoir de semblables pardons à t'accorder ' Voici le récit que tu me demandes, promets-moi de n'en point abuser.

Il y a déjà quelques jours , continua-t-elle , que le vieux Philoxène m'a éclairée sur les mouvements qui se passoient dans mon cœur; mais il m'a éclairée de même sur les dangers auxquels on s'expose en laissant connoître ses sentiments. La crainte qu'il m'a fait prendre de ton inconstance est la cause du silence que j'ai gardé sur les choses qu'il m'a découvertes. Mon amour pour toi , plus fort que ma crainte , me portoit à te le découvrir ; c'est 3e vol. — ire série. 10

I 1 4 EUPHROSIE,,

dans le moment où je combattois avec moimême pour toi et contre toi, que le sommeil est venu fermer ma paupière.

Je ne rêvai d'abord que bois , que fontaines , que prés où la verdure, ornée de la fraîcheur du printemps , le disputoit à l'émail des fleurs. A ces premières images qui se succédoient rapidement et sans suite , en succédèrent d'autres plus arrangées. Il me sembloit voir un essaim d'abeilles ; je les regardois avec plaisir voltiger autour d'une ruche , et s'animer entre elles à butiner le thym et le serpolet : mon oreille n'étoit pas moins flattée que mes yeux, et je me souviens que le bourdonnement de ces petits animaux formoit pour moi une harmonie inimitable. Je fus tout-àcoup transportée dans un temple superbe, mais peu éclairé. L'art qui l'avoit embelli avoit pris soin de se cacher; on le découvroit cependant à chaque pas, mais il ne paroissoit que sous les traits de la simplicité. Aux houlettes et aux chalumeaux suspendus de toutes parts , je crus que ce temple étoit fréquenté par nos bergers ; j'étois cependant inquiète de ne savoir positivement où j'étois. Tu parus

Quelque présente que me soit ton image, elle m'étoit pour lors inconnue , et je fus quelque temps sans oser te parler. Je rompis enfin le silence pour te demander quel étoit le lieu où je me trouvois. C'est le temple de l'Amour, me répondis-tu. Comme ce nom paroissoit me causer cette espèce de surprise que cause une chose inconnue , sans me donner le temps de te faire la moindre question , tu me fis l'éloge de ce dieu. Nous nous trouvâmes toutà-coup près du sanctuaire, sans qu'il me souvînt que nous eussions marché. A notre approche un voile de pourpre qui cachoit l'autel se sépara. Un jeune enfant y étoit couché mollement sur un lit de violettes, de roses et d'amarantes. A ses côtés étoient un arc, "une

lyre et une coupe pleine de nectar. Ses regards étoient différents, selon les divers mouvements auxquels il abandonnoit son ame ; aussi tendres que ceux de la tourterelle lorsqu'elle regarde son tourtereau , aussi enflammés que ceux de l'aigle lorsqu'elle attaque un dragon dans les plaines de l'air. Les fleurs, dont son haleine augmentoit les parfums et entretenoit la fraîcheur, parfumoient l'air à leur

Ïï6 EUPHROSIE,

tour, et l'on ne pouvoit respirer sans éprouver cet état auquel je sais à présent que l'on donne le nom de langueur, état qui n'est parfaitement ni une peine, ni un plaisir, mais une peine aimable, un plaisir inquiet. Celle que j'éprouvois se peignit dans mes yeux, vous vous en apperçûtes, mon cher Mysis. Le vieux Philoxène m'a dit que l'amour rend timide, il y a apparence que ce n'est point en songe , car sa présence parut vous enhardir. Vous aimez, me dites-vous, vous aimez 1 Ah ! si je suis le mortel heureux pour qui vous soupirez, que tardez-vous à me l'apprendre? J'en jure par les dieux, j'en jure par l'Amour, le plus puissant et le plus redoutable de tous, ma tendresse est aussi pure que les yeux qui l'ont fait naître.

Ces paroles me faisant apercevoir la cause du trouble qui se passoit dans mon ame, je vis que je vous aimois, et je ne répondis qu'en rougissant. Alors il me sembla que l'Amour se mêloit dans notre dispute. La rougeur qui vient de se répandre sur tes joues t'a trahie, me disoit-il : tu aimes, jeune bergère, je le sais ; mais il ne suffit point que tes transports

me soient connus, je veux que tu les avoues, ou la peine de ton silence sera de voir redoubler ton ardeur. Je sentis bientôt l'effet de ses menaces : chaque instant ajoutoit à la violence de ma flamme ; je voyois, dans l'aveu qu'exigeoit le dieu, mon cœur satisfait, j'y voyois votre propre satisfaction dëja plus flatteuse pour moi que la mienne même, et la vue des biens dont me privoit mon silence aigrissoit encore ma douleur: j'étois prête à parler, et je m'arrêtois tout-à-coup, honteuse de répondre à une passion que vous veniez à peine de me déclarer.

Il me sembla que nous étions restés seuls. J'avois les yeux baissés, je les levai tout-àcoup , et, vous regardant d'un air embarrassé : Qui me répondra, vous dis-je, que ce que l'on exige de moi ne me causera point un jour les plus mortels déplaisirs? Je n'en puis croire l'Amour ; au trouble que sa présence m'a inspiré, ce dieu me paroîttrop dangereux : parlez, c'est vous que je veux en croire. Chère Euphrosie, me répondîtes-vous en tombant à mes genoux, si vous ne voulez plus écouter l'Amour, ce n'est point à moi qu'il faut vous

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adresser ; ce dieu a passé dans mon ame ; ce dieu l'enflamme pour vous, et je ne puis rien vous dire qu'il ne l'ait dicté- Non, bergère, il n'est point dangereux d'avouer la flamme dont on brûle, quand on est sûr d'être aimé. Je ne me souviens point de tout ce que vous me dites encore , mais je me souviens que je me laissai persuader. Vous desiriez un aveu, mon cherMysis, je ne tardai pas à vous satisfaire. Que je vous aime, vous disois-je, et que j'ai de plaisir à vous l'apprendre ! Ai-je bien pu si long-temps différer ton bonheur, et différer le mien? Crainte insensée qui me reteniez.... Mais pourquoi m'en plaindre, mon cher amant? si cette crainte m'eut été inconnue, qu'aurois-je eu à te sacrifier? Que ne se fait-elle entendre encore au fond de mon cœur, je te la sacrinerois encore ; ce seroit pour toi une nouvelle preuve de mon amour. Aime-moi toujours ; je ne t'en demande point de serments, mais la grandeur de ma passion me porte à en faire. Puissè-je brûler pour un objet insensible, plus encore, s'il est possible, que je ne brûle pour toi, si jamais je cesse de t'aimer. Que tes transports sont violents, que tes désirs sont vastes, Amour.

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et que ton pouvoir est limite' ! Quoi ! pour te redire que je t'aime, il faut attendre que j'aie fini de te le dire ! Cher amant, ne va pas écrire nos noms sur les hêtres, mon ardeur durera plus qu'eux ; viens avec moi, viens les graver sur les marbres ; tout reconnoît l'Amour, les marbres s'amolliront pour les recevoir.

Ce fut ainsi que je vous découvris ma flamme , et c'est ainsi , mon cher Mysis , que je vous en répète l'aveu. A peine vous eus-je laissé connoître mon amour, que vous m'en demandâtes un témoignage. Deux amants couchés sur le penchant d'un coteau se tenoient embrassés, vous me les fîtes remarquer. Qu'ils sont heureux! me disiez-vous, ils jouissent de leurs amours! nous aimons autant qu'eux, et nous n'en jouissons point. Ce fut avec tant de tendresse que vous me regardâtes en disant ces paroles, que je sentis mon cœur voler sur vos lèvres ; je vous regardai, et si je ne vous donnai point un baiser, je ne puis dire non plus que vous me l'arrachâtes.

L'Amour reparut, et je rougis à sa vue. Il m'en trouva plus belle. Bergère, me dit-il cependant, ne rougis point de voir tes appas

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exposés aux regards de ton époux, son ardeur en augmentera, et ta gloire n'en souffrira point ; j'ai ordonné aux Grâces de te couvrir de leur voile.

Je ne sais ce que devint le temple, la terre se revêtit de gazon , et des myrtes amoureux, entrelaçant leurs branches, formèrent un berceau sur nos têtes. Enfant dePaphos , m'écriaije alors dans une espèce de délire, je me range sous ta loi ; et vous, hommes injustes et grossiers, jugez les plaisirs, mais ne jugez point l'amour : votre oeil profane n'est point fait pour percer dans son sanctuaire. A peine eusje prononcé ces mots, qu'il me sembla ne voir plus que vous, bientôt même je ne vous vis plus. Si je ne vous dis point, cher Mysis, ce que je sentis alors, c'est qu'il m'est impossible de le dire, n'en ayant aucune idée. Je sentis en effet des transports qui sembloient m'être inconnus, et qui, malgré la forte impression qu'ils faisoient sur moi, n'ont laissé aucune trace après eux dans ma mémoire. Je me souviens pourtant que votre ame avoit pris la place de la mienne, et que la mienne avoit pris la place de la vôtre. Cet échange qui m'enlevoit

à moi-même n'ëtoit pas assez fort pour m'erapêcher d'éprouver une émotion extraordinaire. Elle étoit vive, et si ce n'est l'anéantissement qui la suit, rien de plus doux qu'elle. Je revins àmoi, jevous regardois tendrement, et je soupirois. Bientôt mes yeux se couvrirent de ces larmes que le plaisir fait couler, lorsqu'on se revoit après une longue absence. Vous en séchâtes une partie par vos baisers, et l'Amour qui reparut recueillit le reste dans son bandeau. C'est de ces larmes, nous dit-il, qu'est composée l'essence divine dont ma mère se sert à rendre ses appas immortels. Fils de Vénus, m'écriai-je, écoute ma prière, fais couler sur moi cette liqueur précieuse ; ma beauté sera plus durable, et les chaînes qui retiennent mon époux en seront plus fortes. Cette précaution est inutile, me répondit le dieu, l'ardeur dont bride Mysis sera éternelle comme moi. L'Amour s'envola, et je m'éveillai.

Serai -je moins heureux que je ne l'étais alors, dit Mysis, lorsque Euphrosie eut cessé de parler? Tiendrez-vous les promesses de l'amour, lui dit-elle? Ce fut tout ce qu'elle dit, et les Faunes malins cachés dans les buissons

122 EUPHROSIE.

d'alentour, sourirent lorsqu'elle recouvra l'usage de la voix. Tous les jours de ces deux amants ont été semhlaldes à cet heureux jour, et l'Amour étendant sur eux ses ailes de pourpre, les a garantis des noirs chagrins qui tourmentent les amants vulgaires. C'est de là qu'il est passé en habitude dans la Lycie de dire, lorsqu'on veut peindre deux amants heureux: 77 est aimé comme le fut Mysis ; elle est aimée comme le fut Euphrosie.