ACTE II

Non , il n'est point de cœur si dur, que des plaintes si touchantes ne pussent attendrir , à qui ces profonds gémissements n'arrachassent des larmes.

ULYSSE

He'cube , laissez -vous persuader; que la colère ne vous fasse pas voir un ennemi dans l'auteur d'un conseil utile. Je vous dois la vie, je suis prêt à sauver la vôtre , comptez sur cette assurance ; mais je l'ai dit ouvertement : Troie est en cendres ; je ne puis refuser le sacrifice de votre fille au plus vaillant de nos guerriers. Plus d'une ville est ébranlée pour avoir laissé languir sans honneur l'homme brave et valeureux confondu parmi les lâches. Achille a mérité , madame , toute notre reconnoissance , en terminant glorieusement ses jours au service de sa patrie. Il nous seroit honteux sans doute d'avoir joui de son amitié pendant sa vie , et de l'abandonner mort. Eh î s'il faut rassembler une armée et combattre un nouvel ennemi , où trouverons-nous cette ardeur qui fait affronter les hasards , en voyant cet illustre mort dont on n'honore point la cendre ? Pendant ma vie , que chaque jour je

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possède le peu qui m'est nécessaire , je suis content ; mais puissé-je voir ma tombe respectée ! Vous vous plaignez des maux que vous avez soufferts ; songez qu'il est parmi nous des mères et des pères courbés sous le poids des ans, dont l'infortune égale la votre; des épouses privées de leurs vaillants époux ensevelis sous les cendres d'Ilion. Supportez votre sort avec courage. Si c'est à tort que nous honorons un héros , blâmez notre erreur. Peuples barbares , puissent vos amis ne trouver en vous que des ingrats ! Puissiez-vous ne point admirer ceux qui périssent par une fin glorieuse ! Ainsi la Grèce s'élèvera sur vos ruines.

LE choeur.

O sort affreux d'une esclave, d'être réduite par la force à supporter de tels outrages !

HÉCUBE

O ma fille ! mes vains discours se perdent dans les airs. Peut-être tu pourras plus que ta malheureuse mère : viens, hâte-toi, fais entendre tes plaintifs accents, plus touchants que ceux de Philomèle ; conjure-les d'épargner ta vie ; tombe en pleurs aux genoux d'U-