LIVRE QUATRIÈME. l

ment les Hyrcaniens se comporteroient. Dans cet intervalle, Tigrane et les chefs des Mèdes vinrent lui demander ce qu'ils dévoient faire. Le corps des Hyrcaniens, répondit-il, est prêt à nous joindre ; je leur ai dépêché un de leurs envoyés , avec quelques uns de nos gens , pour leur dire que, s'ils désirent d'être de nos amis , ils aient à venir à nous la main droite levée. S'ils se présentent dans cette attitude, il faut que chacun de vous leur réponde par le même signe ; ce sera le moyen de les rassurer : mais s'ils paroissent vouloir se servir de leurs armes , ou qu'ils cherchent à s'enfuir, (ait.s en sorte qu'il n'échappe pas un seul homme de cette première troupe d'ennemis. Tel fut l'ordre que donna Cyrus.

Les propositions qu'on porta de sa part aux Hyrcaniens furent reçues avec la plus grande joie : ils montèrent aussitôt à cheval et accoururent en faisant le signal convenu. Les Mèdes et les Perses, en leur répondant par le même signal, ne leur laissèrent aucun sujet d'inquiétude. Cyrus, après avoir appris des Hyrcaniens que les ennemis n'étoient guère qu'à une parasange de distance, s'adressa à ses troupes en ces termes : « Perses et Mèdes, et vous Hyr-

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caniens , que je regarde déjà comme des alliés qui doivent partager notre fortune, ne perdez pas de vue ce qu'exige de vous la conjoncture présente. Si nous agissons mollement, nous courons risque d'attirer sur nous des malheurs de toute espèce ; car les ennemis ne pourront ignorer quel dessein nous amène ici. En allant vigoureusement à eux et les attaquant avec intrépidité, vous les verrez, comme des esclaves fugitifs qui retombent entre les mains de leurs maîtres, les uns demander quartier, les autres s'enfuir, plusieurs perdre la tête. et ne savoir quel parti prendre. Assaillis avant de s'être aperçus que nous approchions, ils n'auront eu ni le temps de se ranger en bataille, ni de se préparer à combattre : ils seront vaincus, quand ils commenceront à nous voir près d'eux. Si nous voulons souper gaiement, dormir tranquillement, vivre désormais heureux, ne leur donnons le loisir ni de délibérer, ni de faire des préparatifs pour leur défense ; pas même de reconnoître qu'ils ont affaire à des hommes : il faut qu'ils ne voient que des boucliers, des haches, des épées ; qu'ils ne sentent que des coups et des blessures. N'oublions rien pour nous assurer