LIVRE QUATRIÈME

et bien pins encore quand nous serons à terre.

Les Mèdes et les Hyrcaniens quittèrent Cyrus pour aller faire le partage du butin, riant de sa plaisanterie sur les nouveaux cavaliers. Le prince ayant appelé les capitaines perses, Prenr/.Jcui dit-il, ces chevaux, emmenez aussiles palefreniers avec leurs outils; vous ferez de ce luit in autant de parts égales qu'il y a de compagnies , et vous distribuerez à chacune le lot que le sort lui adjugera. Ensuite il ordonna qu'on publiât dans le camp que s'il se trouvent parmi les prisonniers assyriens, syriens ou arabes, quelques esclaves nés en Midie, <Mi Perse, dans la Bactriane, en Carie, en Cilicie, en Grèce, ou dans quelque autre pays d'où ils auroient été enlevés par force, ils eussent à se présenter. On en vit bientôt accourirun grand nombre. Cyrus, ayant choisi ii u\ qu'il trouva les mieux faits, leur dit qu'en recouvrant la liberté ils s'engageoient à porter les armes qu'il alloit leur donner, et que de IOQ < ôté il auroit soin de pourvoir à tous leurs besoin - H les mena lui-même aux capitaines perses : il recommanda qu'on fournit à ces nou-

5o LA CYROPÉDIE ,

veaux soldats de petits boucliers et des épées légères, afin qu'ils pussent avec cette armure suivre la cavalerie, et qu'on leur distribuât la même portion de vivres qu'aux soldats perses. Il ordonna de plus aux officiers de ne marcher jamais qu'à cheval , armés de la pique et de la cuirasse , comme il leur en donnoit l'exemple , et de choisir parmi les Homotimes d'autres chefs pour commander à leur place ceux de la même classe qui n'auroient point de chevaux.

On étoit occupé de ces divers changements, lorsqu'on vit arriver à cheval un vieillard assyrien nommé Gobryas, suivi d'une troupe de cavaliers avec leurs armes. Les soldats préposés pour recevoir celles des ennemis qui viendroient se rendre demandèrent aux cavaliers leurs piques, afin qu'on les bridât comme on en avoit déjà brûlé beaucoup d'autres. Gobryas répondit qu'auparavant il desiroit voir le général. On le conduisit à Cyrus, mais sans son escorte , qu'on fit rester à l'entrée du camp. Dès qu'il fut en présence du prince : « Seigneur, lui dit-il, je suis Assyrien; je possède un château très fort, et je commande dans une vaste étendue de pays. Je fournissois au roi