LIVRE CINQUIÈME

brebis, mais les broussailles qui croissent sur les montagnes et dans les champs.

Gobryas, qui mangeoit pour la première fois avec les Perses, fut frappé de leur tempérance. En effet, quelque espèce de mets ou de boisson qu'on présente à un Perse qui a été formé aux écoles dont j'ai parlé, on n'aperçoit ni altération sur son visage, ni inquiétude dans ses yeux, ni empressement précipité, ni agitation d'esprit, qui le rende moins capable de réflexion que s'il n'étoit pas à table. Gobryas remarqua que les Perses restoient maîtres de leur ame et de leur appétit ; qu'ils se faisoient mutuellement de ces questions auxquelles on aime à répondre; qu'ils s'agaçoient par des plaisanteries dont on s'applaudit ordinairement d'être l'objet; qu'ils alloient quelquefois jusqu'à la raillerie, mais de manière qu'il n'y entrât ni parole offensante, ni geste incivil, ni aucun signe d'aigreur. Ce qui l'étonna le plus , fut de voir qu'aucun des Perses ne prétendoit avoir une portion de vivres plus considérable que ses camarades, et que tous étoient moins sensibles au plaisir d'un bon repas qu'à celui d'échauffer le courage de

y£ LA CYROPÉniE,

ceux qui dévoient courir les mêmes dangers. Aussi Gobryas, en se levant pour s'en retourner, dit à Cyrus : « Je ne suis plus surpris, seigneur, qu'avec tout notre or, nos vases précieux, nos meubles magnifiques, nous valions cependant beaucoup moins que vous, qui ne possédez pas de semblables richesses : tandis que nous mettons tous nos soins à les amasser, vous ne travaillez, vous et vos Perses, qu'à vous rendre meilleurs. » A demain, Gobryas, reprit Cyrus; tachez de nous venir joindre dès le matin, avec vos cavaliers tout armés : j'examinerai l'état de vos forces ; puis vous dirigerez notre marche à travers votre pays, en nous indiquant ce qui appartient à n-os amis et ce qui est à nos ennemis.

Dès que le jour parut, Gobryas se rendit au camp avec sa cavalerie, et se mil a U tête de l'armée pour la conduire. Cyrus , en général habile , ne s'occupoit pas tellement du soin de régler la marche, qu'il ne songeât aux moyens d'accroître ses forces, en diminuant celles de l'ennemi. Dans cette vue, il appela Gobryas et le prince hyreanien, qu'il jugeait les plus propres à l'instruire de ce qu'il vouloit «avoir. Mes amis, leur dit-il, je suis con>