LIVRE CINQUIEME. I

rages, en vivres, afin que l'armée ne campât que dans des cantons fertiles. Pendant qu'elle passoit à la vue de Babylone, le prince se tint toujours à l'arrière-garde pour la fortifier par sa présence. Après plusieurs jours démarche, on arriva sur les frontières des Assyriens et des Mèdes , dans le même lieu où l'armée étoit entrée en campagne. Les Assyriens y avoient trois châteaux, dont l'un, mal fortifié, fut emporté d'assaut ; la terreur qu'inspiroit Cyrus , et les insinuations de Gadatas, déterminèrent les garnisons à livrer les deux autres. Cette expédition étant terminée, Cyrus dépêcha un des siens vers Cyaxare, avec une lettre, pour le prier de se rendre à l'armée, afin qu'ils pussent délibérer ensemble sur l'usage qu'on devoit faire des châteaux dont on venoit de s'emparer; et que Cyaxare, après avoir examiné l'état des troupes, donnât son avis, tant sur ce qui les concernoit, que sur les entreprises qu'on pouvoit former. Vous ajouterez, dit-il à l'envoyé, que s'il veut j'irai le joindre et camper auprès de lui. Le messager s'étant mis en route pour remplir sa commission, Cyrus chargea Gadatas défaire dresser la tente du roi d'Assyrie, que les Mèdes

* avoient gardée pour Cyaxare, de la meubler le plus magnifiquement qu'il seroit possible, et de faire placer dans la partie de la tente destinée aux femmes les deux captives avec les musiciennes qu'on avoit réservées pour le roi. Cet ordre fut exécuté. Cyaxare, après avoir entendu l'envoyé, jugea qu'il étoit plus expédient pour lui que l'armée ne passât point la frontière ; car les Perses que Cyrus avoit demandés étoient déjà entrés en Médie, au nombre de quarante mille^ tant archers que fantassins légèrement armés ; et le roi, sachant qu'ils faisoient beaucoup de dégât sur ses terres, avoit bien plus d'envie d'en être délivré que d'y recevoir de nouvelles troupes encore plus nombreuses. Ainsi le chef qui amenoit ce renfort, ayant demandé à Cyaxare, conformément à l'ordre de Cyrus, s'il avoit besoin de ce secours, et Cyaxare ayant répondu que non, partitle jour même avec ses Perses pour aller joindre son général qu'on lui dit n'être pas éloigné.

Le lendemain, Cyaxare se mit en chemin , escorté des cavaliers mèdes qui étoient demeurés auprès de lui. Quand Cyrus eut lieu de croire que ce prince approchoit , il se hâta