LIVRE CINQUIÈME. IO

d'aller à sa rencontre à la tête de la cavalerie perse, qui formoit un corps assez nombreux, et de celle des Mèdes , des Arméniens, des Hyrcaniens, auxquels il joignit ceux d'entre les autres alliés qui étoient les mieux montés et les mieux armés : il montroit ainsi à son oncle l'état de ses forces. Cyaxare, voyant que Cyrus étoit accompagné d'un si grand nombre de gens d'élite, et que lui n'avoit pour cortège qu'une petite troupe peu capable d'imposer, se sentit humilié au point qu'il en conçut un violent chagrin. Cyrus descendit de cheval et s'avança pour l'embrasser, selon l'usage. Cyaxare descendit aussi ; mais il détourna son visage , et , au lieu de recevoir le baiser de son neveu, il fondit en larmes à la vue de toute l'armée. Alors Cyrus fit retirer un peu à l'écart ceux qui l'accompagnoient , et, prenant Cyaxare par la main , il le mena sous des palmiers qui étoient près du chemin, fit étendre des tapis de Médie, invita le roi à s'y asseoir, . et s'étant assis à ses côtés : Je vous conjure , lui dit-il, mon cher oncle, au nom des dieux, de m' apprendre pourquoi vous paroissez indisposé contre moi : que voyez -vous ici qui puisse vous chagriner ? Ce que je vois, Cyrus?

I IO LA CYROPEDIE,

répondit Cyaxare. Je vois que moi , qui n'ai , de mémoire d'hommes , que des rois pour aïeux, qui suis fils de roi et roi moi-même, j'arrive ici dans l'équipage le plus humiliant ; tandis qu'entouré de mes sujets et d'un grand nombre d'autres troupes, vous paroissez avec tout l'éclat de la grandeur et de l'autorité. Il seroit dur de recevoir de ses ennemis un pareil affront: combien, grand Jupiter, est-il plus cruel de l'essuyer de la part de ceux de qui on ne devoit pas l'attendre ! Oui , j'aimerois mieux endurer dix fois la mort que d'être vu dans cet abaissement, exposé à l'abandon et à la risée des miens : car je sais que non seulement votre pouvoir, mais celui même de mes esclaves est au-dessus du mien ; et qu'ils viennent à ma rencontre plus en état de m'offenser que je ne le suis de les punir. En proférant ces mots, ses larmes coulèrent avec plus d'abondance, et Cyrus ne put retenir les siennes. Puis s'étant un peu remis : Vous vous trompez, Cyaxare, lui dit-il, et vous jugez mal, si vous pensez que ma présence autorise les Mèdes à vous manquer impunément. Je ne suis étonné ni de votre colère ni de vos craintes : je n'examinerai point si vous avez raison