LIVRE CINQUIEME. I I I

ou non d'être irrité contre eux; peut-être soufririez-vous impatiemment ce que je dirois pour leur justification. Mais je ne vous dissimulerai pas que je regarde comme une grande faute , dans un homme revêtu de l'autorité , de menacer à-la-fois tous ceux qui lui sont soumis : en se faisant craindre de plusieurs , on se fait nécessairement plusieurs ennemis ; et la menace étant commune à tous, elle les invite tous à se tenir étroitement unis. Si je ne vous ai pas renvoyé vos troupes avant de revenir vers vous , c'est que j'ai appréhendé que votre courroux ne vous exposât à quelque chose de fâcheux, dont nous aurions tous été sensiblement affligés. Grâces aux dieux, vous serez ici à l'abri de ce danger. Quant à l'idée qui vous est venue, que j'ai manqué à ce que je vous devois , il est bien douloureux pour moi qu'on me soupçonne, pendant que je travaille de toutes mes forces pour le plus grand avantage de mes amis , d'avoir des desseins contraires à leurs intérêts. Mais cessons de nous faire des reproches : tâchons plutôt d'examiner de bonne foi en quoi consiste l'offense dont vous vous plaignez. S'il est clair que je vous ai bien servi, que j'ai cherché à vous

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être utile autant qu'il étoit en mon pouvoir, ne conviendrez-vous pas que je suis plus digne d'éloges que de blâme ? Oui, répondit le roi. Maintenant, poursuivit Cyrus , considérons séparément chacune de mes actions.

Lorsque vous fûtes informé que les ennemis s'étoient rassemblés en grand nombre , et marchoient vers vos états pour vous attaquer, vous envoyâtes demander du secours aux Perses, et vous me fîtes dire, en particulier, que s'ils vous accordoient des troupes, vous desiriez que je fisse en sorte d'en obtenir le commandement, et que je vinsse moi-même à leur tête. Ne me suis-je pas rendu à vos instances? Ne vous ai-je pas amené les meilleurs soldats, et dans le plus grand nombre qu'il m'a été possible ? Cela est vrai , répondit Cyaxare.— Ditesmoi donc d'abord si vous regardez ce procède comme une offense ou comme un service? — Je n'ai garde de nier que ce ne soit un grand service. — Continuons. Quand les ennemis sont arrivés , et qu'il a fallu en venir aux mains avec eux , m'avez-vous vu me refuser à la fatigue et m'épargner dans les dangers?— Non, certes ; non. — Quand, par l'assistance des dieux, nous eûmes remporté la victoire, que