LIVRE SIXIEME. I

soutenir les fatigues de la guerre quand il aura en même temps à combattre le froid et la faim? Si c'est à ce prix que nous devons demeurer en campagne, je n'hésite pas à dire qu'il vaut mieux renvoyer l'armée de notre plein gré que de nous exposer à y être contraints par la nécessité. Si donc nous nous déterminons à rester armés je crois que nous devons nous hâter de prendre aux ennemis autant de forteresses qu'il sera possible , et d'en construire nousmêmes de nouvelles. L'égalité une fois établie à cet égard entre eux et nous, ceux-là jouiront dune plus grande abondance qui auront su s'emparer de plus de subsistances et en remplir leurs magasins ; et la force décidera seule lequel des deux partis demeurera en possession de ses places. Notre situation présente ressemble parfaitement à celle des navigateurs qui, voguant sans cesse, ne conservent pas plus de propriété sur les mers qu'ils ont parcourues qu'ils n'en ont sur celles où ils :j ont pas encore vogué : mais, quand nous au- Mtas de6 places fortes, nous tiendrons en res- |«C1 toute la contrée, qui n'osera se déclarer pour l'ennemi, et nous jouirons tranquillement de nos conquêtes. Que ceux d'entre vous

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qui pourroient craindre d'être envoyés dan» des garnisons éloignées de leur pays soient sans inquiétude : nous autres Perses, qui sommes déjà loin de notre patrie, nous nous chargerons de la garde des lieux les plus voisins de l'ennemi. Nous ne vous demandons que de vous maintenir dans les cantons de l'Assyrie, limitrophes de vos habitations, et de les bien cultiver. Si nous réussissons à défendre ceux qui avoisinent l'ennemi, vous habiterez, dans une paix profonde, le pays qui en est séparé par une grande distance. Il n'est pas vraisemblable que les Assyriens ferment les yeux sur des périls prochains pour aller au loin vous attaquer. »

Aussitôt que Gyrus eut cessé de parler, tous les chefs et Cyuxare lui-même déclarèrent en se levant qu'ils étoient prêts à exécuter ce qu'il proposoit. Gadatas et Gobryas offrirent surle-champ de bâtir chacun une forteresse pour la défense commune, si les alliés y eonsentoient. Gyrus, voyant qu'ils entroient tous avec ardeur dans ses vues, reprit ainsi : Puisque vous paroissez avoir à cœur de faire tout ce que nous croyons nécessaire , il faut commencer au plus tôt à préparer des machines pour