LIVRE SIXIÈME. l

craignent que vous ne punissiez mon crime. Eh bien, Araspe, reprit Cyrus, apprenez que cette crainte de vos amis peut vous mettre à portée de nous rendre, à nos alliés et à moi, un service important. Plût au ciel , répondit Araspe , que j'eusse encore une occasion de vous être utile ! Si vous voulez feindre de me fuir, répliqua Cyrus , et passer, sous ce prétexte, dans l'armée ennemie, je suis sûr qu'on ajoutera foi à ce que vous direz. Je n'en doute pas, repartit Araspe, et je suis convaincu que mes amis ne manqueront pas de publier que c'est là le motif de ma retraite. Quand vous reviendrez, poursuivit Cyrus, il y a lieu de croire que vous aurez acquis une connoissance suffisante des affaires de nos ennemis : j'espère que vous saurez leur inspirer assez de confiance pour qu'ils ne vous cachent rien de leurs desseins et de leurs ressources, et que a on- serez parfaitement instruit de tout ce qu'il nous importe de savoir. Je pars à l'heure même, dit Araspe : un moyen infaillible de donner du crédit à mes paroles , c'est de prendre la fuite dans le moment où je dois redouter le plus votre courroux. Mais , reprit Cyrus, aurez-vous le courage de quitter la belle Pan-

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thée ? Seigneur, répondit Araspe, je suis persuadé que j'ai deux âmes : l'amour, ce dangereux sophiste, vient de m'enseigner cette philosophie. Car enfin une ame n'est pas en même temps bonne et mauvaise ; elle n'a pas à-la-fois des penchants honnêtes et des penchants honteux ; elle ne sauroit vouloir une chose, et ne la vouloir point. Oui, sans contredit, nous avons deux âmes. Quand la bonne est la maîtresse , elle porte à la vertu ; quand la mauvaise prend le dessus, elle entraîne dans le vice : à présent que ma bonne ame est fortifiée par le secours que vous lui prêtez, elle a sur l'autre un empire absolu. Quoi qu'il en soit , répliqua Cyrus , si vous êtes déterminé à partir, songez que votre objet doit être de gagner la confiance des ennemis : commencez par leur faire part de nos projets ; mais ne leur en découvrez que ce qu'il faut pour déconcerter les leurs. Dites-leur, par exemple, que nous nous préparons à faire une invasion dans leur pays : la crainte que chacun aura pour ses propres domaines les empêchera de réunir leurs forces dans le même lieu. Demeurez avec eux le plus long-temps que vous pourrez : c'est lorsqu'ils seront plus