LIVRE SIXIÈME. l5l

l'ennemi n'étoit pas éloigné. L'officier qui les conduisent dépêcha promptement vers le général, pour lui rendre compte de ce qu'on découvroit. Sur cet avis, Cyrus fit dire aux coureurs de s'arrêter où ils étoient, et de continuer de l'instruire de ce qu'ils observeroient de nouveau : puis il commanda un escadron de cavalerie pour marcher contre les fourrageurs qu'on voyoit dans la plaine, et tâcher d'en arrêter quelques uns par le moyen desquels on auroit des instructions plus sûres. En même temps il fit faire halte à l'armée, afin que les soldats eussent le loisir de tout préparer avant de s'approcher de l'ennemi. Il leur enjoignit de diner, de reprendre ensuite leurs rangs, et sur-tout d'être attentifs aux ordres qui leur seroient donnés. Après leur repas, Cyrus manda les officiers tant de la cavalerie que de l'infanterie , les conducteurs des chars et les chefs qui avoient l'inspection, soit des machines , soit des bêtes de somme et des chariots de bagage. Pendant qu'ils se rassem- Ibloient, les cavaliers qui avaient été envoyés [battre la campagne amenèrent des prisonniers. Le prince les ayant questionnés, ils répondirent qu'ils étoient de l'armée ennemie ;

l52 LA CYROPÉDIE.

qu'ils avoient passé au-delà des gardes avancées, pour amasser du bois et du fourrage » le grand nombre des troupes, ajoutèrent-ils, fait que la disette est dans le camp. A quelle distance d'ici , reprit Cyrus , est actuellement votre armée? — Elle en est éloignée d'environ deux parasanges. — Parloit-on un peu de nous, demanda Cyrus? — Assurément, on en parloit beaucoup : on disoit que vous arriviez , et que déjà même vous étiez fort près. — Cette nouvelle a-t-elle causé une grande joie à vos gens ? Il faisoit cette question afin que ceux qui étoient présents entendissent la réponse. Non, certes; loin de s'en réjouir, ils sont fort inquiets. — Que fait-on présentement chez vous ? — On met les troupes en bataille hier et avant-hier on n'a pas fait autre chose. — Et qui donne les ordres? — Crésus luimême , aidé d'un Grec et d'un Mède qu'on dit cire un transfuge de votre armée (*). — Puissent les dieux, s'écria Cyrus, favoriser le désir que j'ai de voir cet homme entre mes mains !

11 lit retirer les prisonniers, et comme il -<

( * ) On doit se souvenir que ee Mède est ' .