LIVRE SIXIÈME. l

retournoit pour parler aux officiers qui l'environnoient, il reçut un nouvel envoyé de la part du commandant des coureurs, qui lui dit qu'on apercevoit dans la plaine un gros corps de i avalerie : nous ne doutons pas, continua l'envoyé, que cette troupe ne vienne pour reconnoitre l'armée ; car elle est précédée d'une trentaine de cavaliers qui se portent en diligence de notre côté, peut-être à dessein de nous enlever notre poste où il n'y a que dix hommes. Cyrus donna ordre à quelques uns des cavaliers qu'il avoit toujours sous la main d'aller s'embusquer auprès de ce poste, sans se laisser voir par l'ennemi, et d'y rester sans faire aucun mouvement. Dès que les dix hommes qui l'occupent pour nous, ajouta-t-il, l'auront abandonné, montrez-vous tout-à-coup, et tombez sur ceux qui s'en seront emparés. Que le gros de cavalerie qui paroît dans la plaine ne vous inquiète pas : Hystaspe va marcher à sa rencontre avec mille chevaux. Vous entendez, Hystaspe ; allez en bon ordre au-devant de cette troupe : mais gardez-vous de la poursuivre dans des lieux que vous ne connoissez pas : bornez-vous à protéger nos postes; puis revenez. Si quelques ennemis accou-

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rent vers vous en levant la main droite, ac« cueillez-les avec amitié.

Hystaspe alla prendre ses armes, et les cavaliers partirent suivant l'ordre de Cyrus. Ils n'avoient pas encore atteint les postes occupés par les coureurs lorsqu'ils rencontrèrent Araspe avec sa suite, ce même Araspe qui avoit été envoyé pour tâcher de découvrir les projets des ennemis, et à qui Cyrus avoit auparavant confié la belle Susienne. D'aussi loin que Cyrus l'aperçut, il se leva de son siège, courut au-devant de lui, et lui tendit la main. Tous ceux qui se trouvèrent présents, n'étant point dans le secret, furent, avec quelque raison, étonnés de cet accueil : « Amis, leur dit le prince, vous voyez un brave homme qui revient nous joindre : il est temps que tout le monde sache ce qu'il a fait pour nous Ce n'est ni la honte d'avoir commis un crime, ni la crainte de mon ressentiment qui l'ont obligé à nous quitter : c'est moi qui l'ai envoyé dans le camp des ennemis pour y examiner l'état de leurs affaires, et nous en rapporter des nouvelles sûres. Se tournant ensuite vers Araspe, Je n'ai point oublié, mon cher Araspe, les promesses que je vous ai