LIVRE SIXIÈME. l

faites ; nous nous unirons tous pour les remplir. Il est juste, braves compagnons, que vous concouriez à honorer la vertu d'un homme qui pour nous servir a eu le courage , non seulement d'exposer sa vie, mais de commettre son honneur en se chargeant de l'apparence d'un crime. » Tous les chefs embrassèrent Araspe , et s'empressèrent à l'envi de lui présenter la main. C'en est assez, dit Cyrus. Maintenant, Araspe, apprenez-nous ce qu'il nous importe de savoir ; gardez-vous de nous flatter sur le nombre des ennemis, aux dépens de la vérité : il vaudroit mieux qu'on nous eût trompés en exagérant leurs forces qu'en les diminuant.

Je n'ai rien négligé, répondit Araspe, pour avoir les connoissances les plus certaines : j'étois présent lorsqu'ils ont rangé leur armée en bataille ; et j'y ai travaillé avec eux. Vous êtes donc instruit, demanda Cyrus , et de leur nombre, etde leur ordonnance? Oui, dit Araspe ; je sais de plus de quelle manière ils se proposent d'engager le combat. Araspe donna alors à Cyrus tous les renseignements qu'il souhaitoit sur le nombre de l'armée ennemie, sur l'espace de terrain qu'elle occupoit, sur son

ordonnance, et Gyrus disposa ses troupes de manière qu'elles fussent toutes ensemble en action, et que les différentes parties pussent se prêter un secours mutuel.

Abradate, roi des Susiens, proposa de se charger du commandement des chars que Cyrus vouloit opposer au centre de l'armée ennemie. Je loue votre courage, répondit Cyrus en lui tendant la main ; mais vous, continuât-il en s'adressant aux Perses qui dévoient monter les autres chars, y consentez-vous? Comme ils répondirent qu'ils ne pouvoient y consentir avec honneur, Cyrus les fit tirer au sort : Abradate obtint par cette voie ce qu'on n'avoit pas accordé à sa bonne volonté. Tous les chefs se retirèrent pour s'occuper de leurs préparatifs ; ils soupèrent, posèrent les sentinelles et se couchèrent.

Le lendemain matin, pendant que Cyrus sacrifioit aux dieux, les troupes, qui avoient déjà pris leur repas et fait des libations, s'empressèrent de s'armer. On ne voyoit que tuniques, cuirasses et casques superbes. Les che- -vaux étoient tous armés de chanfrein et de poitrail ; ceux de la cavalerie étoient de plus bardés sur la croupe, ceux des chars sur les