LIVRE SIXIEME. l5j

flancs : l'armëe entière brilloit de l'éclat de l'airain et de la pourpre. Le char d'Abradate, à quatre timons et à huit chevaux d'attelage, étoit magnifiquement orné. Au moment où ce prince alloit endosser sa cuirasse faite de lin, suivant l'usage de son pays, Panthée lui apporta un casque d'or, des brassards et de larges bracelets du même métal, une tunique de pourpre plissée par le bas, qui descendoit jusqu'à terre, et un panache de couleur d'hyacina the. Abradate fut surpris en voyant ces armes ; elles avoient été faites à son insu, par ordre de Panthée, sur la mesure de celles dont il se servoit ordinairement. Ma rhère Panthée, lui dit-il, vous vous êtes donc dépouillée de tout ce qui sert à vous parer pour me faire cette armure? Non, répondit Panthée, le plus précieux de mes ornements m'est resté ; car, si ▼ous paroissez aux yeux des autres tel que vous êtes aux miens, vous serez ma plus riche parure. En proférant ces paroles elle l'armoit elle-même ; et ses joues étoient inondées de ses larmes , quelque violence qu'elle se fit pour les cacher.

Abradate, déjà si digne d'attirer les regards par la beauté de sa figure , parut plus beau et

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avoit l'air encore plus noble quand il fut couvert de ses nouvelles armes. Il avoit pris des mains de son écuyer les rênes de son char, et sepréparoit à y monter, lorsque Panthée ayant fait éloigner ceux qui les entouroient : Abradate, lui dit-elle, s'il y eut jamais des femmes qui aimassent leurs époux plus qu'elles-mêmes, sans doute vous me mettez au nombre de ces femmes : mais à quoi bon vous parler ici de ma tendresse ? mes actions vous la prouvent mieux que ne feroient des discours. Cependant, quels que soient les sentiments que vous me connoissez pour vous, je jure par mon amour, parle vôtre, que j'aimerois mieux vous suivre au tombeau, où une mort glorieuse voua auroit précipité, que de vivre sans honneur avec un mari déshonoré, tant je suis p dée que nous ne devons l'un et l'antre inspirer que pour la gloire. Souvenez-vous, Abradate, des obligations que nous avons à Cyrus. Captive et destinée à lui appartenir, loin de me traiter en esclave, ou de me proposer ma liberté à des conditions honteuses, il m'a conservée pour vous, depuis que je suis <>m son pouvoir, comme si j'avois été la femme de son frère. Sur-tout n'oubliez pas que lorsque Aras-