LIVRE SEPTIÈME

Les chevaux ne purent soutenir, même à une grande distance, la vue de ces animaux : saisis d'effroi, ils fuyoient, ou se cabroient, ou se renversoient les uns sur les autres. C'est l'effet ordinaire que l'aspect d'un chameau produit sur les chevaux. Artagersas, qui avoit contenu sa troupe en bon ordre , profita de cette confusion pour attaquer, et fit avancer contre l'ennemi les chars qu'il avoit à sa droite et à sa gauche. Ceux qui cherchent à éviter les chars sont taillés en pièces par le corps d'Artagersas ; ceux qui veulent éviter Artagersas sont surpris par les chars. Abradate n'attendit pas d'autre signal. Suivez-moi , mes amis, s'écria-t-il à haute voix ; et, lâchant les rênes à ses chevaux, il les presse tellement de l'aiguillon qu'ils sont bientôt couverts de sang. Tous les chars partent avec une égale ardeur ; mais ceux des ennemis prennent la fuite, quelques uns même sans les guerriers qui dévoient y monter. Abradate perce cette ligne , et fond sur les Egyptiens, accompagné de ceux des siens qu'il avoit placés le plus près de lui. On a dit souvent que rien n'égale le courage d'une troupe composée d'amis : on l'éprouva dans cette occasion. Abradate fut

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vaillamment seconde par ceux des conducteurs de chars qu'il admettoit à sa familiarité et à sa table ; au lieu que les autres, voyant que les bataillons égyptiens opposoient une vigoureuse résistance, tournèrent vers les chars qui fuyoient, et se mirent à les poursuivre.

Les Egyptiens se tenoient si serrés à l'endroit de l'attaque d'Abradate , que , ne pouvant s'ouvrir pour donner passage à ses chars , plusieurs furent renversés par le choc des chevaux, qui les foulèrent aux pieds, et que bientôt on ne vit autour des chars qu'un amas confus d'hommes, de chevaux, d'armes, de roues brisées : rien ne résistoit au tranchant des faux; elles coupoicnt également et les corps et les armes. Dans ce tumulte, qu'il est impossible de peindre, les chars qui portaient Abradate et ses compagnons ayant versé , par un saut que tirent les roues à !.* rencontre des monceaux de débris et de cadavres . ces braves guerriers moururent percés de coupe, après avoir donné les plus grandes preuves de valeur. Ils furent vengés par les Perses qui les suivoient : ceux-ci étant entrés dans I is bataillons égyptiens, par l'ouverture qu'Abradate y avoit faite , les surprirent dans le dé-