LIVRE HUITIÈME

de négliger le soin de ses revenus ; de l'autre, que s'il vouloit veiller par lui-même sur cette immensité' de richesses, il ne lui resteroit pas un moment pour s'occuper de la conservation générale de l'état. Comme il cherchoit par quel moyen il pourroit à-la-fois bien administrer ses finances et se réserver du temps , il résolut de prendre pour règle de conduite l'ordre qui s'observe dans les corps militaires. En effet, dans l'armée même la plus nonn breuse , il n'y a personne qui ne soit subordonné à un supérieur, et quand le général veut la faire agir, il lui suffit d'adresser ses ordres aux chefs de dix mille hommes. Cyrus forma sur ce modèle son plan d'administration, de manière que tout étoit réglé sans qu'il eut la peine de conférer avec un grand nombre de personnes, et qu'il lui restoit plus de temps libre que n'en a le chef d'une maison particulière, ou le commandant d'un vaisfcprès avoir établi cet ordre, il engagea ses amis à s'y conformer, et par-là les fit participer au loisir qu'il s'étoit procuré.

U se fit ensuite un point capital de rendre les compagnons de sa fortune tels qu'il les desiroit. Si quelqu'un d'entre eux, assez riche

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pour vivre sans être obligé de travailler, manquoit de venir à la porte, il lui en demandoit la raison : il présumoit que ceux qui la fréquentoient assidûment, étant sans cesse sous ses yeux, où ils a voient d'ailleurs des gens vertueux pour témoins de leur conduite, n'oseroient rien faire de criminel ou de honteux, et que l'absence des autres avoit pour cause, ou la débauche, ou quelques mauvais desseins, ou du moins une négligence condamnable.

Voici comment il s'y prenoit pour forcer ceux-ci à se présenter. Par son ordre , quelqu'un de ses plus familiers alloit se saisir de leurs biens , en disant simplement qu'il se mettoit en possession de ce qui lui apparterAoit. Ceux qui se voyoient dépouillés accouroientpour se plaindre : Cyrus feignoit longtemps de n'avoir pas le loisir de les entendre ; et, quand il les avoit entendus, il renvoyoit à un terme éloigné l'examen de leur affaire. Il espéroit ainsi les accoutumer à l'assiduité qu'il exigeoit : cette façon de les rappeler à leur devoir étoit moins humiliante que n'eût été une punition. Il usoit encore «Feutres moyens; comme de charger des commissions les plus faciles et les plus lucratives ceux qui se