LIVRE HUITIÈME

qu'il fit un jour à Crésus. Ce prince, dit-on , lui repre'sentoit qu'à force de donner il deviendroit pauvre , tandis qu'il pouvoit entasser dans son palais plus de richesses qu'aucun homme en eût jamais possédé. Combien d'or, lui demanda Cyrus , croyez-vous que j'aurois aujourd'hui, si, conformément à votre conseil, je l'avois accumulé depuis que je règne? Crésus fixa une très grosse somme. Eh bien ! repartit Cyrus, envoyez avec Hystaspe quelqu'un en qui vous ayez confiance : Vous, Hystaspe, allez trouver mes amis : apprenez-leur que j'ai besoin d'argent pour quelque affaire (j'en ai effectivement besoin ), et dites à chacun d'eux de m'en fournir le plus qu'il lui sera possible : vous leur recommanderez de donner à l'envoyé de Crésus un état par écrit, signé de leur main , des sommes qu'ils enverront. Il écrivit des lettres qui contenoient ce qu'il venoit de dire, les munit de son sceau, et chargea Hystaspe de les porter : par ces mêmes lettres, il prioit ceux à qui elles étoient adressées de recevoir comme un de ses amis celui qui les leurremettroit. Hystaspe étant de retour avec l'envoyé de Crésus qui apportoit les réponses : Seigneur, dit-il à Cyrus, vous

ll^l LA CYROPEDIE,

pouvez désormais me compter parmi vos plus riches sujets : vos lettres m'ont valu des présents innombrables. Voilà donc déjà, dit le prince à Crésus, un fonds sur lequel je puis compter. Mais, ajouta-t-il, regardez ceux qui me sont offerts par mes amis ; et calculez à quoi montent les sommes dont jepourrois disposer en cas de besoin. Crésus, en ayant fait le calcul sur les états, trouva, dit-on, qu'elles excédoient de beaucoup celle que , selon lui , Cyrus auroit pu amasser, s'il eût été moins libéral. Vous voyez, reprit Cyrus, que je ne suis pas si pauvre que vous pensiez : et vous voudriez que pour grossir mon trésor je m'exposasse à l'envie, à la haine publique, et que je payasse des gens pour le garder? Non, Crésus : mes trésors sont mes amis que j'ai enrichis; ils sont pour ma personne et pour mes biens une garde plus sûre que ne seroient des mercenaires. Je dois néanmoins vous avouer que je ne suis pas exempt de cette passion pour les richesses que les dieux ont mise dans nos âmes en nous faisant tous naître pauvres, et que je ne suis pas moins avide que les autres hommes. Mais je crois différer du vulgaire par l'usage que je fais de