LIVRE HUITIÈME

ma fortune. La plupart , quand ils ont plus d'argent qu'il ne leur en faut pour leurs besoins , ou l'enfouissent ou le laissent rouiller ; plusieurs passent leur temps à le compter, à le mesurer, à le peser, à le remuer, à le contempler. Cependant, quelque argent qu'ils aient dans leurs coffres, ils ne mangent pas plus que leur estomac ne peut contenir , autrement ils crêveroient ; ils ne se couvrent pas de plus de vêtements qu'ils n'en peuvent porter, autrement ils étoufferoient. Ainsi ces richesses superflues ne sont pour eux qu'une source d'embarras. Pour moi, si, cédant au penchant que les dieux m'ont donné, je désire d'en acquérir toujours de nouvelles, je ne les désire qu'afin d'être en état de subvenir aux besoins de mes amis, après avoir satisfait aux miens. Leur attachement et leur amour sont le prix de mes dons ; ma sûreté et ma gloire en sont les fruits, fruits incorruptibles qu'on peut accumuler sans craindre qu'ils s'altèrent. La gloire a cela de propre qu'elle s'embellit en croissant, que ses accroissements en rendent le poids plus léger, et qu'elle communique une sorte de légèreté à ceux qui en sont comblés. Apprenez, Crésus, que je n'envisage

pas comme le souverain bonheur d'avoir de grands biens uniquement pour les garder : si c'e'toit là le bonheur, rien n'égaleroit celui des soldats qui font la garde autour des murs d'une ville, puisqu'ils veillent à la conservation de tout ce qu'elle renferme. Celui-là seul , à mon avis, est vraiment heureux par les richesses , et jouit de la félicité qu'elles peuvent donner, qui, après les avoir amassées sans blesser la justice, sait en user avec noblesse. Tels étoient les discours de Cyrus, et toute sa conduite y répondoit.

Sa vigilance s'étendoit à tout. Il avoit observé que les hommes, tant qu'ils se portent bien, sont attentifs à se pourvoir des choses qui peuvent être nécessaires dans l'état de santé , et qu'ils négligent de se munir de celles qui sont utiles dans les cas de maladie. Voulant remédier à ce d< \.\va de prévoyance, il appela auprès de lui d habiles médecins, et n'épargna rien pour les mettre à portée d'exercer leur art avec succès. 11 n'entendoit point parler d'instruments, de des, d'aliments, de liqueurs, qui poi^ être salutaires, qu'il ne voulut eu avoir unepmvision. Si quelqu'un de ceux à qui il sintéi e>-