LIVRE PREMIER. I yg

(Ions vos corps. Je vous voyois faire des cho- ■ que vous ne pardonneriez pas à des enfants; crier tous à-la-fois, sans vous entendre; pui i < hanter tous ensemble de la façon la plus ridicule ; et, lorsqu'un de vous chantoit seul, voua (liriez, sans lavoir écouté, qu'il chantoit admirablement bien. Chacun de vous vantoit sa force; mais, lorsqu'il fallut se lever pour ' , loin de pouvoir faire un pas en ca- 0< ace, vous ne pouviez pas même vous tenir fermes sur vos pieds. Enfin , vous aviez oublié, vous, que vous étiez roi, eux, qu'ils rtoient vos sujets : ce fut pour moi le premier exemple dune assemblée où, chacun ayant la liberté de parler, tous en useroient à-la-fois; car c'e-i précisément ce que je vous voyois faire. Mais votre père, dit Astyage, ne s'enivre-t-il jamais? Non , jamais, répondit Cyrus. Qlle lui arrive-t-il donc quand il a bu, pourvu m t lr roi? 11 cesse d'avoir soif, répliqua 1 eni int ; e1 c'est tout ce qu'opère en lui la boisson : aussi n'a-t-il point, je pense, de pour échanson. Mon fils, lui dit Mandane, fous en voulez bien à Saeas : pourquoi I attaquez-vous ainsi ? Parceque je le hais, répondit-il. Souvent, lorsque j'accours avec le

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plus grand empressement pour voir le roi , il a la méchanceté' de m'empêcher d'entrer. Puis , adressant la parole à Astyage : Laissezmoi, je vous prie, pour trois jours seulement, le maître absolu de Sacas. Quel usage, reprit le roi, feriez-vous de l'autorité que vous auriez sur lui? Je me posterois comme lui, répondit Cyrus, à l'entrée de votre appartement, et je lui dirois, quand il se présentèrent pour le dîner : « Il n'est pas encore temps de se mettre « à table ; le roi est en affaire avec quelqu'un.» Quand il arriveroit pour le souper : « Le roi « est au bain. » S'il me paroissoit pressé de la faim : « Le roi est dans l'appartement des « femmes. » Enfin, je lui rendrois l'impatience qu'il me cause en m'empêchant de vous voir. Cyrus égayoit ainsi les soupers du roi. Dan» le cours de la journée, si son grand-père ou son oncle desiroient quelque chose, personne n'étoit aussitôt prêt que lui à les servir, tant il avoit à cœur de leur plaire.

Lorsque Astyage vit Mandane se préparer à retourner en Perse, il la pria de lui laisser Cyrus. Je ne souhaite rien tant, répondit-elle, que de faire tout ce qui peut vous être agré» ble; mais je vous avoue que j'aurois de U