LIVRE HUITIÈME

toit-il exercé plus qu'aucun d'eux à monter à cheval : entre les Mèdes, Artabate, le même à qui Cyrus avoit donné un cheval, fut le vainqueur ; entre les Syriens , ce fut leur chef ; entre les Arméniens, Tigrane ; entre les Ilyrcaniens , le fils de leur commandant ; entre les Saces, un simple cavalier, dont le cheval devança les autres de presque la moitié de la carrière. On rapporte que Cyrus lui ayant demandé s'il voudroit échanger son cheval contre un royaume. Non certes, répondit-il; mais je le donnerois volontiers pour acquérir l'amitié d'un brave homme. Eh bien, reprit Cyrus , je veux vous montrer un endroit où vous ne pourriez rien jeter, même les yeux fermés, sans toucher vin brave homme. Montrez-le-moi cet endroit, seigneur, repartit le jeune Sace, afin que j'y lance cette motte de terre que je vais ramasser. Cyrus lui montra le lieu où ses amis étoient rassemblés en grand nombre : le Sace, fermant les yeux, y jette sa motte , et atteint Phéraulas qui passoit pour exécuter une commission du prince. Phéraulas se sentit frappé, mais ne tourna pas la tête, et continua d'aller où son devoir l'appeloit. Le jeune homme, ouvrant les yeux, demanda qui il avoit touché.

Aucun de ceux qui sont ici, dit Cyrus. Ce ne peut être non plus, répliqua le Sace, quelqu'un de ceux qui n'y sont pas. Cependant, repartit Cyrus, c'est celui que vous voyez courir à cheval avec tant de vitesse par-delà les chars. Comment est-il possible, reprit le jeune homme, qu'il ne se soit pas même retourné? Il faut que ce soit un fou, répondit Cyrus. Le Sace part aussitôt pour aller voir qui étoit cet homme : il trouva que c'étoit Phéraulas, qui avoit la barbe pleine de terre et inondée du sang qui lui couloit du nez, où il avoit reçu le coup. Vous avez donc été frappé? lui dit le jeune homme en l'abordant. Vous le voyez , répondit Phéraulas. Puisque cela est, reprit le jeune homme, je vous donne mon cheval. Et à propos de quoi? repartit Phéraulas. Le Sace lui raconta ce qui s'était passé, el ajouta Je ne puis plus douter que la motte de terre ne soit tombée sur un brave homme. Vous auriez mieux fait, reprit Phéraulas, de donner votre cheval à quelqu'un plus riche que moi : je le reçois néanmoins avec reconnoissance Puissent les dieux qui ont dirigé le coup dont j'ai été frappé me mettre en état de faite, <pi( vous ne vous repentiez pas de votre don ! Mon