LIVRE HUITIEME

genre humain. Mais je sens que mon ame commence à m'abandonner ; je le reconnois aux symptômes qui annoncent ordinairement la morf c" quelqu'un d'entre vous désire toucher en* n a main et considérer dans mes yeux un re.M»; de vie, qu'il approche. Quand j'aurai couvert mon visage, je vous prie, mes enfants, que mon corps ne soit vu de personne, pas même de vous. Invitez les Perses et nos allies à se rassembler autour de mon tombeau pour me féliciter de ce que je serai désormais en sûreté, à l'abri de tout événement fâcheux, >oit que j'existe dans le sein de la Divinité, ou que je sois réduit au néant. Que tous ceux qui s'y rendront reçoivent de vous les dons qu'on a coutume de distribuer aux funérailles d'un basante heureux. Enfin n'oubliez jamais ce dernier conseil que je vais vous donner : si vous voulez, être toujours en état de réprimer vos ennemis , attachez- vous vos amis par votre l)irni.us mec Adieu, mes chers enfants; portez mes adieux à votre mère : adieu, tous mes amis présents et absents. Quand il eut cessé de parler il présenta sa main à tous ceux qui l'entouroient , puis s'étant couvert le visage il expira.

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;îg8 LA CYROPÉDIE,

Il est hors de doute que le royaume de Cyrus a été le plus florissant et le plus étendu de toute l'Asie: il avoit pour bornes, comme je l'ai déjà dit, à l'orient la mer Rouge, au septentrion le Pont-Euxin, à l'occident Cypre et l'Egypte, au midi l'Ethiopie. Cyrus gouvernoit seul cette vaste étendue de pays : il aimoit et traitoit ses sujets comme ses enfants ; ses sujets l'honoroient comme leur père. Mais à peine eut-il fermé les yeux que la discorde divisa ses deux fds : des villes, des nations entières se détachèrent de leur obéissance, et l'on vit bientôt une décadence générale. Je vais justifier ce que j'avance, en commençant par ce qui concerne la religion.

Anciennement, lorsque le prince ou ses sujets avoient donné leur parole, soit avec serment, soit par la simple présentation de la main, fût-ce même à ceux qui s'étoient rendus coupables de quelque crime, ils la gardoient inviolablement. S'ils avoient été moins fidèles à leurs promesses , et qu'on eût pu les soupçonner d'y manquer, on n'auroit pas eu plus de confiance en eux qu'on n'en a maintenant que leur mauvaise foi est reconnue, et les chefs des troupes qui accompagnèrent Cyrus