SUR MONTESQUIEU. Z"J

« venu exprès, et qu'il cherchent quelqu'un qui « pût l'introduire auprès de lui pour lui de- « mander la permission de prendre son profd « et de faire sa médaille. Je lui répondis que « je me chargerois volontiers de la commis- « sion, sans oser me natter de réussir. J'écrivis <• à ai, de Montesquieu pour lui faire connoitre « le désir qu'avoit M. Dacier de le voir, et lui « demander le moment qui lui seroit le plus « commode. Mon domestique revint avec cette « réponse de M. de Montesquieu : Demain ma- « tin à huit heures. Le lendemain nous nous « rendîmes chez lui, M. Dacier et moi : nous le « trouvâmes occupé à déjeuner avec une croûte « de pain, de l'eau et du vin. Après toutes les u politesses de part et d'autre, M. de Montes- « quieu demanda à Dacier s'il avoit apporté « avec lui quelques médailles : celui-ci en monm tra plusieurs. M. de Montesquieu s'écria en «les examinant: Ah! voilà mon ami milord « Ghe9terBel4, je îe reconnois hien.... Mais, « M. Dacier, puisque vous êtes graveur de la « mon noie de Londres, vous avez sans doute « fait la médaille du roi d'Angleterre.... — Oui, « M. le Président; mais comme ce n'est qu'une « médaille de roi , je n'ai pas voulu l'appor»

« ter.... — A votre santé pour le bon mot, dit « M. de Montesquieu. La conversation s'anima « et devint d'autant plus intéressante, que Da- « cier avoit beaucoup d'esprit ; aussi au bout « d'un quart d'heure fit-il venirtrès adroitement « et très à propos la demande qu'il se déter- « mina enfin de faire à M. de Montesquieu, de « lui permettre de prendre son profil et de faire « la médaille ; il fit sur-tout beaucoup valoir la « peine qu'il avoit prise de faire le voyage de « Londres à Paris tout exprès, dans l'espérance « qu'il ne lui refuseroit pas cette grâce ; et « après un moment de réflexion, M. de Mon- « tesquieu lui dit : M. Dacier, je n'ai jamais « voulu laisser faire mon portrait à personne ; « La Tour et plusieurs autres peintres célèbres «(qu'il nomma) m'ont persécuté pour cela « pendant long-temps ; mais ce que je n'ai pas « fait pour eux je le ferai pour vous. Je sens, « dit-il en souriant, qu'on ne résiste point au « burin de Dacier, et qu'il y auroit peut-être « plus d'orgueil à refuser votre proposition « qu'il n'y en a à L'accepter. Dacier remercia « M. de Montesquieu avec des transports de «joie qu'il avoit beaucoup de peine à modérer; il lui demanda enfin son jour. Tout-à-

SUR MONTESQUIEU. 3g

« l'heure, répondit M. de Montesquieu, car je « ne pourrai peut-être disposer que de ce mo- « ment ; je vous conseille d'en profiter. Dacier « tira ses crayons de la poche , et j'assistai une « demi-heure à son travail. Je partis le surlen- « demain, et ne revis plus Dacier, qui, lors- « que la médaille fut frappée, m'en envoya six : « je n'en voulus accepter qu'une, et distribuai « a son profit les cinq autres , qui me furent «bientôt enlevées (*).

(*) Éloge académique de Montesquieu.

LES TROGLODÏTES,