TRADUCTION DE CHABANON

ARGUMENT

Cette ode est adressée à Hiéron , roi de Syracuse. Le père et le fils de ce prince se nommoient Dinoméne ; il est à propos de se le rappeler pour ne point confondre ce qui les concerne l'un et l'autre. Hiéron , déjà vieux , comme on le voit par un passage de cette ode, étoit tourmenté habituellement d'une maladie dont Pindare, en plusieurs endroits de ses ouvrages , cherche à le consoler. Cette infirmité sembloit devoir l'éloi-

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gner des combats : Hiéron , cependant , tout infirme qu'il étoit , se fit porter sur le champ de bataille , et sa présence détermina le succès. Pindare , en rappelant cette circonstance , la compare à celle où Philoetete , affoibli par sa blessure , parut au camp des Grecs , et fut la cause de la ruine de Troie. Hiéron, devenu roi de Syracuse par la mort de Gélon son frère , qu'il avoil aidé à s'emparer du trône , rebâtit la ville de Catane , située près du fleuve Amène ; il la nomma Etna , du nom de la montagne voisine , et en lit souverain Dinomène son fils. Il la peupla d'habitants de Gela . de Mégare et de Syracuse , peuples doriens d'origine, auxquels il laissa l'usage des lois doriennes. Ces lois étoient celles de Sparte , dont le poète se rappelle toute la gloire; il souhaite que celle d'Etna puisse un jour l'égaler. Pindare termine cet écart en décrivant la transmigration des Doriens dans la Laconie. Ils sont partis de la montagne du Pinde , et sont arrivés dans Amyclès , ville du Péloponèse ; ils ont passé par la Doridei l'OEta et le Permcsse : de la ville d'Amyclès , ils se sont rendus à Lacédémone avec leshéraclides. Entre les hauts faits d'Hiéron , Pindare n'a point omis son triomphe sur les Etruriens et sur les Carthaginois, lorsque ces peuples réunis menacèrent Cumes et la liberté des Grecs. Cette victoire est rapportée par Diodoie. Notre poète la compare aux victoires de Salamine et de Platée

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éloge le plus grand qu il pût en faire. Tel est le sujet de cette ode : voyons de quelles couleurs Pindare l'a embellie.

1 résor d'xipollon et des Muses, compagne de leurs chants, lyre dorée, tu règles la marche qui ouvre nos fêtes ! le concert des voix t'obéit, lorsque, ébranlée une fois, tu fais retentir le prélude des hymnes qui conduisent le chœur; tu éteins les traits de la foudre que des feux éternels embrasent. Le souverain def oiseaux, l'aigle, s'endort sous le sceptre de Jupiter : son aile rapide des deux côtés s'abaisse. Un nuage sombre, répandu sur son bec recourbé est le sceau dont tu fermes doucement sa paupière : dominé par tes sons, il dort; et son dos humide se soulève. Le dieu de la guerre quitte ses armes, et se laisse aller aux charmes d'une volupté tranquille. Tes doux enchantements, ouvrage des Muses et du Sis de Latone, réjouissent l'intelligence des dieux.

Tout ce que Jupiter n'a point aimé sur la «eue et dans l'immensité des Ilots redouh le chant des Piérides : tel est cet ennemi des

dieux , Typhée aux cent tètes, couché au fond du Tartare. La Cicilie l'a nourri dans un antre fameux : aujourd'hui le rivage de Cumes (bornes des mers) et la Sicile oppressent sa

i poitrine hérissée ; l'Etna l'écrase , le blanc Etna, colonne du ciel, éternel nourricier des

j neiges et des frimas , dont i'abyme vomit des sources sacrées d'un feu inaccessible. Ces fleuves brûlants ne semblent , dans l'éclat du jour, que des torrents de fumée, rougis par la flamme; dans l'obscurité, c'est la flamme ellemême roulant des rochers qu'elle fait tomber avec fracas sur la profonde étendue des mers. Typhée, ce reptile énorme, vomit ces sources

(embrasées. O prodige ! dont le spectacle et le récit étonnent.

1 II est attaché au pied et au sommet ombragé de l'Etna. Le roc sur lequel il est étendu pénètre son dos et le déchire. O Jupiter ! puisséjo te plaire, toi qui règnes sur cette montagne, (front sourcilleux de la féconde Sicile. Une ville voisine de l'Etna, et qui en porte le nom, ipartage la gloire du mortel illustre qui l'a fondée. Le héraut l'a proclamée dans le stade Mythique , en annonçant la victoire de Hiéron à la course des chars.

ïS8 PINDARB.

Le navigateur éprouve le plaisir le plu? doux si , au moment qu'il se met en mer , le vent favorise sa route; il en conçoit l'augure du plus heureux retour : de même, par les premiers succès de la ville d'Etna , je prévois tout ce qu'elle doit être, illustre par ses coursiers, par ses couronnes, et célébrée dans les festins qu'anime l'harmonie. Roi de Lyeie et de Delos, Phœbus, toi qui chéris le Parnasse et la fontaine Gastalie, accomplis ce présage, et rends cette ville fertile en grands hommes.

Car les vertus nous viennent des dieux : sage, fort ou éloquent, on naît ce qu'on doit être. Je veux louer Hiéron , et le trait rewtu d'airain que ma main s'apprête à lancer n'ira point se perdre hors dr> limites; il v;l percei au loin, et passer tous ceux de mes rivaux. Ainsi puisse le temps accorder toujours a mon héros les richesses et le bonheur, et lui porter l'oubli de ses maux !

Puisse le temps rappeler sans cesse lei combats qu'il a soutenus avec une constance inébranlable, lorsque, favorisés des «lieux, Gélon et lui obtinrent la plus brillante cou-

ronne de la Grèce , prix splendide de l'opulence ! Tel que Philoctéte , Hiéron combat aujourd'hui un héros qui l'aime, l'a flatte', en lui montrant le destin de la guerre attaché à sa présence : les demi-dieux de la Gi êce vinrent, dit-on, dans Lemnos, chercher le fils de Pœan, célèbre par ses flèches et tourmenté par sa blessure. Quoique infirme et marchant d'un pas languissant , Troie tomba devant lui, et les travaux des Grecs cessèrent : tel étoit l'ordre du destin. Ainsi puisse un dieu réparateur assister désormais Hiéron, et lui dispenser les biens qu'il désire ! Muse, obéis; tandis que tu chantes les coursiers vainqueurs, fais entendre le nom de Dinomène ; la gloire de Hiéron son père ne lui est point étrangère. Enfante, pour le souverain d'Etna, un hymne qui lui soit agréable.

Hiéron fonda (*) pour lui cette ville; il y plaça la liberté, dont l'origine est céleste, et la balance d'Hyllus (**) pour règle de tous les

( * ) Dinomènc.

( ** ) Hyllus , Dorien célèbre , récria sur les Doriens qui habitoient les confins de l'Italie. Plusieurs 6e vol — ire série. I7

^9° TINDARE.

droits. Les descendants de Pamphyle et de-f Héraclides (*), Doriens d'origine, habitants des vallons du Taygête, veulent conserver la législation d'iEgimius. Partis du Pinde , ces peuples fortunés sont venus habiter Amyclée, illustres voisins des Tyndarides, dont la gloire a fleuri par les armes.

O Jupiter! accorde à jamais un sort pareil aux rois et aux citoyens de la ville (**) située près du fleuve Amène ; que leur bonheur justifie tout ce que la voix des hommes en publie. Aidé de toi, que leur chef vieillisant gouverne Ja jeunesse de son fils, et procure à ce peuple le calme heureux que produit l'harmonie des états. Fils de Saturne ! mes vœux t'en pressent contiens dans leurs pays les bruyantes ai mées du Tyrrhénien et du Phénicien , frappés du désastre de leur flotte devant Cumes, et des

anciens ont pensé que les lois d'Hyllus étoient les mêmes que celles de Lycurguc , onzième descendant d'Hercule. Hyllus , selon .Hudas , étoit fils d'il* renie et de iViétite ; selon Euripide , Dejanire fut sa mère

( * ) Les Lacedémoniens.

(**) Etna.

PYTHIQUE". igj

affronts qu'ils ont soufferts, quand le maître de Syracuse les dompta sur leurs vaisseaux légers : ii précipita dans les flots leur jeunesse brillante, et déroba la Grèce à une servitude onéreuse. Dans Salamine, je chanterois Athènes, et la paierois de ses travaux; dans Sparle, je chanterois ce combat donné près du Citheron (*), où Ion vit tomber le Mède armé de ses traits ; sur les bords riants de riiimère, j'adresse un hymne aux enfants de Dinomène : leur vertu le mérite, leurs ennemis ont succombe.

Parler à propos, en peu de mots rassembler beaucoup d'idées , c'est prêter le moins qu'il se peut à la censure. L'esprit est prompt, la satiété IVmousse et l'appesantit : la louange d'autrui oppresse en secret celui qui l'écoute. Quoi qu'il en soit, Hiéron , fais de grandes choses ; il vaut mieux exciter l'envie (pie la pitié ; gouverne avec sagesse le timon de l'état, et que ta langue, travaillée sur l'enclume de la vérité, en soit l'instrument hdèle.

{ * ) La bataille de Platée.

*93 PINDÀRE.

S'il t'échappe une erreur, venant de toi c'est un mal important. Tu fais le sort d'un peuple, et mille témoins irréprochables déposent de tes vertus ou de tes vices. Veux-tu jouir toujours d'un renom qui te flatte ; conserve les nobles mouvements de ton ame, sois libéral et magnifique. Pilote, le vent t'appelle, déploie tes voiles ; mais sur-tout, 6 prince chéri, tc'iappe aux amorces de tout profit honteux. L'homme meurt, et sa gloire lui survit.

Elle est l'ouvrage des orateurs et des poètes ; et quand le héros n'est plus, leur témoignage seul nous apprend ce qu'il fut pendant sa vie : la vertu bienfaisante de Crésus ne périt point. Phalaris (*), ce monstre cruel, qui embra oîj

(*) Tyran d'Agrigente. Pour seconder h cruauté de Phalaris , un artisan fameux , nommé Pérille , in venta un taureau d'airain, dans lequel les hommu qu'on y rcnfermoit, atteints par l'ardeur du feu qu'on allumoit dessous, mouroient dans les plus horribles douleurs. Les cris de ces infortuni sortant de cette affreuse machine , ressembloient au mugissement des bœufs. Pe'rille fut le premiei sui qui Phalaris fit l'essai de ce supplice.

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le taureau d'airain , porte le fardeau d'une odieuse renommée ; et jamais, dans les doux entretiens de la jeunesse rassemblée, on n'entend son nom marié aux accents des lyres. Le premier des biens est la vertu, la gloire est le second ; les réunir, c'est porter la plus belle couronne.