LIVRE PREMIER. Ig

Isa c mrir à cheval. Le roi y parut, suivi d'un cortège magnifique. En arrivant, il défendit i f mis les chasseurs de frapper aucun nnimal

que Gyrus fut las d'en tuer; mais le :« "np prince le pria de lever cette défense :

m. lui dit-il, si vous voulez que j'aie du plaisir, permettez à mes camarades d'user de toute leur adresse contre les animaux qui

senteront. Astyage le permit, et resta

pour jouir du spectacle qui se preparoit. Il

\ <>\ >it les chasseurs , tantôt attaquer les bêtes

a I envi les im> des autres, tantôt les pour-

sui\ i c et les atteindre de leurs dards : il voyoit

sur-tout avec complaisance (pie CyrUs, dans

l'excès de sa joie, ne pouvoit se taire, et que,

semblable a un chien courr.genx, il redoubloit

quand il appro choit l'animal, et en-

oit i< -s chasseurs, appelant chacun

par son Dom ; mais rien ne faisoit plus de

plaisir au roi que d'entendre son petit-fds

I ' «Si n' et les ans sur leur maladresse, et fe'-

liciter les autres sur leurs succès , sans en être

al oux. après la < Ijissc, qui fut très heureuse,

s'en alla ; mais il s'y étoit teîlernent

'-ma depuis toutes les fois

'< il en eut le loisir, toujours accompagne

ig6 LA CYROPEME ,

de son petit-fils, des jeunes Mèdes, par égard pour lui, et d'un grand nombre d'autres chasseurs. Cyrus passoit ainsi la plus grande partie de son temps à contribuer aux plaisirs de la cour d'Astyage, et à obliger tout le monde, sans jamais nuire à personne. 11 avoit alors quinze ou seize ans.

Vers ce même temps le fils du roi d'Assyrie, qui étoit sur le point de se marier, voulut aussi faire une chasse. Ce prince ayant su qu'il y avoit une grande quantité de bêtes fauves dans la partie des états de son père qui avoisinoit la Médie, choisit ce canton. Pour la sûreté de sa marche il eut la précaution de se faire accompagner d'une troupe de cavaliers et de gens de pied, qui étoient d'ailleurs destinés à battre les bois , afin de forcer le gibier à sortir dans la plaine. Arrivé auprès des forteresses dont les garnisons défendent la frontière , il se fit préparer à souper, comme devant chasser le lendemain. Sur le soir une garde de cavalerie et d'infanterie vint, de la ville voisine, pour relever celle du château. La jonction de ces deux gardes, réunies à l'escorte du prince , formoit un corps de troupes qui lui parut une armée considérable. Aussitôt