TRADUCTION LIBRE DE M. L.D. F

Je te consacre aujourd'hui mes vers, ô la plus fortunée des îles , Délos , nourrice d'Apollon ! c'est dans ton sein que ce dieu a pris naissance ; c'est à la piété de Délos qu'il doit les premiers temples où les mortels l'ont adoré. Malheur au poète qui ne chante pas les sources sacrées de l'Hélicon ! les Muses le méprisent, et refusent de l'inspirer. Apollon punit de même celui qui oublie que Délos a des droits sur sa lyre. Je te consacre donc mes vers, ô Délos, nourrice d'Apollon! Ce dieu récompensera mon zèle.

A la vérité Délos est exposée aux vents et aux flots qui battent continuellement ses rrvages. Ses bords escarpés semblent plus accessibles aux oiseaux qu'aux hommes. Ses

23o CALLIMAQUE.

premiers habitants n'ëtoient que de misérables pêcheurs; mais Délos a reçu Apollon naissant, Délos est Ja plus fortunée des îles. Que d'autres contrées se glorifient d être couvertes d'invincibles forteresses, de se voir défendues par d'orgueilleux remparts. Apollon protège Délos ! Quel ennemi l'attaquera impunément? Les vents et les eaux minent et détruisent insensiblement les plus fortes murailles ; mais rien ne détruira jamais la puissance du dieu qui combat pour elle. Délos est chérie d'Apollon ; Délos est la plus fortunée des îles.

De tous les poètes qui m ont précédé, quel est celui dont les chants ont célébré plus dignement tes autels? Que dirai-je après eux à ta louange? Dirai-je comment Jupiter irrité, frappant les montagnes de son foudre redoutable , les enleva de leur sol étonné, et les précipita dans l'abyme des mers? Dirai-je comment ce dieu , pour leur faire oublier Je continent dont sa main les a séparées, fixe les unes au fond des eaux, et laisse errer les autres au gré des flots et des vagues? Oui, je chanterai l'origine des îles, je chanterai ton origine, ô Délo^ '