HYMNE A DÉLOS

« perdiez pour moi. J'ai connu combien vous « m'aimiez; j'ai vu votre pieté pour Jupiter : «Comptez sur ma reconnoissance , comptez « sur celle du père des dieux. ,,

Alors la malheureuse Latone, pour se dérober aux regards du dieu qui la poursuit, fuit vers les bords de la mer. Toutes les îles la rejettent successivement. Elle te trouve enfin, ô Délos! descendant la mer Eubée , et voguant autour des Cyclades. Dès que tu aperçois la mère d'Apollon, tu cours au-devant délie : «Latone, Latone, je t'offre un asile « que tu cherches en vain depuis si long- « temps ! L'implacable Junon peut ordonner « de moi ce qu'il lui plaira : je ne crains point « ses menaces. Délos périra contente, si Apol- « Ion naît dans son sein. ,, Latone étoit sur les bords du Nil. Vaincue par la douleur, elle avoit délié sa brillante ceinture pour prendre quelque repos à l'ombre d'un palmier. Une sueur mortelle couloit sur son corps épuisé. Quelle est sa surprise lorsqu'elle voit une île flottante s'avancer pour la recevoir : « En « croirai-je mes yeux? dit Latone. O prodige > *• bienfait des dieux! Sors maintenant, ô

«mon fils! sors du sein de ta mère. Une île «vient t'offrir un berceau.... Tu auras dont « en naissant de quoi reposer ta tête céleste! »

A ces tendres accents , les cygnes quittent le Pactole, et vi-ennent en foule célébrer la naissance du dieu des vers. En un moment l'île en est remplie, le ciel en est couvert. Ils chantent : leurs airs mélodieux charment les angoisses de l'enfantement.

Cependant les nymphes de Délos, réunies en chœur, invoquent Lucine à haute voix. Junon l'entend ; mais elle est vaincue : le destin d'Apollon l'emporte , et les dieux applaudissent.

Que tu es belle, que tu es riche, ô Délos ! tes fleuves roulent l'or avec leurs eaux; on cueille l'or sur tes aibres; l'or germe dans tes sillons.

Fière de porter dans tes bras le fils de Latone, saisie du dieu dont les oracles vont te rendre à jamais célèbre, tu t'écries dans l'ivresse de ta joie :

« Continent superbe, et vous, îles qui m'en* « tourez, jetez les yeux sur moi. La voila cetti « île inculte et déserte, cette ville de Délos!

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* objet de vos mépris! Un dieu Fhabitepm dieu « se fera gloire de porter le nom de Délos i « Elle regarde sans envie, cites orgueilleuses , « vos vastes campagnes, vos riches moissons. « Délos est inculte ; mais voyez dans ses mains « le berceau d'Apollon. »

O la plus sainte des îles ! ton bonheur a surpassé tes vœux. Tes habitants fortunés coulent dans une paix éternelle des jours calmes et sereins. Apollon, toujours présent à Délos, écarte loin d'elle les ravages de Bellone et les fureurs de Mars. Le bruit de son char redoutable n'a jamais effrayé tes nymphes timides; jamais ses coursiers belliqueux n'ont foulé de leurs pieds ensanglantés tes fertiles guérets.

O nourrice d'Apollon ! toutes les nations de l'univers viennent consulter en tremblant tes oracles infaillibles , tes trépieds divins. Quel vaisseau mouille auprès de tes bords sans s'arrêter à tes cérémonies sacrées? quel mortel s'embarque sur la mer Egée sans visiter les autels d'Apollon ? De l'orient au couchant , tu reçois chaque jour les prémices des animaux et des fruits. Chaque

6e VOL. Ire SÉRIE. 21

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jour le dieu de Délos est honore' par de nouveaux sacrifices , chaque jour on célêhre ta gloire par des hymnes nouveaux.

Délos ! ô Délos ! ô la plus fortunée des îles ! reçois l'hommage de mes vers. O Apollon ! 6 Latone ! daignez agréer mes chant*