LIVRE SECOND. :>5l

pagnie, que comme un homme avantageux?

Cyrus prenoit ainsi la défense de ceux qui avoient égayé ses convives. Le capitaine qui renoil de raconter l'aventure de la lettre escorte'e, apostrophant Aglaïtadas : Sans doute, lui dit-il, si nous avions cherché à vous faire pleurer, à l'exemple de certains personnages, qui, par des vers touchants ou des histoires lamentahles faites à plaisir, s'efforcent d'arracher des larmes, vous nous auriez traités fort durement, puisque vous nous faites un crime d'avoir essayé de vous faire rire par des plai- >,iïiî( 'ries qui avoient pour objet, vous le savez vous-même, de vous divertir très innocemment. Ai-je tort, répondit Aglaïtadas? Apprenez qu'on sert moins bien les gens qu'on aime en les faisant rire qu'en les faisant pleurer : voua en conviendriez, si vous jugiez sainement : des choses. Un père ne forme ses enfants à la vertu, un maître n'enseigne les sciences à ses

le», qu'en leur faisant verser des larmes. Et n'en fait-on pas verser de même aux

QS, pour les rontraindre d'obéir aux lois qui leur ordonnent d'être justes? Pourrez-

i - «lue que le talent d'exciter le rire soit

capable de rendre les corps plus robustes et

les ames plus propres à l'administration des affaires domestiques, ou au gouvernement de l'état? Aglaïtadas, dit alors Hystaspe, si vous m'en croyez , vous distribuerez hardiment à nos ennemis ce bien précieux dont vous faites tant de cas, et vous essaierez de les faire pleurer tout à leur aise ; mais ce ris que vous estimez si peu, vous le garderez pour nous et pour nos amis. Vous devez en avoir une ample provision , car vous ne l'avez pas épuisé par l'usage ; et je doute que vous en ayez jamais usé volontairement, même en faveur de vos amis ou de vos hôtes : ainsi vous n'avez aucun prétexte qui vous dispense de nous en faire part. Prétendez-vous, Hystaspe, répondit Aglaïtadas, tirer de moi de quoi vous faire rire? Ce seroit une grande folie, repartit l'officier qui avoit raconté l'histoire de la lettre , on en tireroit plutôt du feu. A ce propos , tous ceux qui connoissoient le caractère d'Aglaïtadas se mirent à rire ; et lui-même il laissa échapper un souris. Cyrus, voyant qu'il se déridoit, dit à l'officier : Vous avez tort de forcer à rire un homme aussi sérieux, et aussi ennemi dfl ris que l'est Aglaïtadas ; c'est vouloir 1< vertir.