LIVRE SECOXD

Cette conversation finie, Chrysante prit la parole : Seigneur, dit-il, et vous qui êtes présents, je fais une réflexion que je vais vous [communiquer. Certainement les Perses que nous avons amenés ne sont pas tous d'une . ;; tl« valeur : cependant, si la fortune nous favorite, tous voudront avoir une part égale au butin ; et il seroit, à mon avis, de la derrière injustice d'accorder indifféremment au brave homme et au lâche les mêmes récomipenses. Eh bien! mes amis, dit Cyrus jurant par les dieux, ce qu'il y a de mieux à faire, i • <-i d'en parler à l'armée et de prendre son avis : elle décidera lequel lui paroît plus expédient, si le ciel seconde notre entreprise , ou de traiter également tous les soldats , ou de régler les récompenses sur le mérite des actions. Pourquoi, reprit Chrysante, s'en rapporter à la décision de l'armée, et ne pas dé- -implement votre volonté? Seul, et de propre mouvement, vous avez établi des prix pour exciter l'émulation, et vous les avez distribués sans consulter personne. C'est tout b . répliqua Cyrus. Je présume que kdats regarderont les fruits de notre expédition comme un bien commun , auquel ils

ont tous un droit égal ; au lieu que me voyant revêtu du commandement général, par le privilège de ma naissance, ils ne peuvent regarder comme une usurpation de ma part le pouvoir que je me suis attribué de disposer des emplois et des grades. Croyez-vous, repartit Chrysante, que les troupes assemblées opinent pour l'inégalité du partage , et soient d'avis que ceux qui se seront distingués aient plus de part aux honneurs et au butin ? Je le crois, répondit Cyrus, et parceque vous tous vous appuierez cet avis , et parceque chacun sentira qu'il seroit honteux de s'opposer à la distinction que méritent ceux qui ont essuyé plus de fatigues et rendu de plus grands services. Je vais plus loin : je crois que les lâche» mêmes applaudiront à cette distinction en faveur des plus braves.

C'étoit particulièrement pour les Ilomotimes que Cyrus desiroit de voir ce règlement approuve par l'armée : il comptoit que la certitude d'être jugés sur leurs actions, et récoBB pensés suivant leur mérite, ajouteroit encore à leur valeur; et comme il avoit remarqué que les Homotimes ne craignoient rien tant </"■•• d'être confondus, par l'égalité du traitement.