LIVRE SECOND

avec les simples soldats, il jugea qu'il e'toit à propos de mettre sur-le-champ l'affaire en délil.ri.it ion. Tous ceux qui étoient dans sa tente furent du même avis, et convinrent que quiconque se piquoit de bravoure devoit appuyer l'opinion qui venoit d'être proposée. Sur cela, un des capitaines dit en souriant : Je connois un soldat qui ne manquera pas d'opiner fortement contre l'égalité. Qui est-ce? demanda quelqu'un. C'est, répondit le capitaine , un soldat de ma compagnie , qui veut en toute ion avoir plus que ses camarades. Veut-il avoii aussi plus de part au travail? demanda -m autre. Non , vraiment, dit le capitaine ; je reconnois que je m'étois trop avancé : il a la complaisance de souffrir que les autres prennent plus de part que lui, s'ils le veulent, au travail et à la fatigue. Je pense, dit Cyrus , <|U( , pour avoir une bonne armée et bien dis- < iplinée, il faudroit nous défaire de tous ceux qui lui rossembleroient : car la plupart des soldats -««ut naturellement disposés à suivre L'impression qu'on leur donne ; et on sait que ~i les gens vertueux tâchent de porter au bien leurs compagnons, les méchants ne font pas moins d'efforts pour les entraîner au mal.

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Ceux-ci même, pour l'ordinaire, réussissent plus sûrement à grossir leur parti : le charme des plaisirs, dont la route du vice est semée, séduit la multitude ; tandis que la vertu, qui conduit les hommes par un sentier escarpé 1 n'a rien qui les attire , sur-tout s'ils sont invités d'ailleurs a suivre une pente plus douce et plus aisée. Si donc parmi nos soldats il s'en trouve qui ne soient que mous et paresseux, je les regarde simplement comme des frelons, qui ne nuisent à leurs camarades qu'en consommant en pure perte une partie des vivres ; mais ceux qui, étant à-la-fois mous au travail et assez impudents pour exiger néanmoins un bon traitement, sont encore capables de corrompre les autres : comme il est possible que leur méchanceté triomphe quelquefois , je n'hésite pas à dire qu'il faut absolument les chasser. N'examinez pas si vous aurez des soldats perses pour recruter vos compagnies. Quand vous avez besoin de chevaux, vous cherchez les meilleurs , sans vous informer s'ils sont de votre pays : choisisse/ de môme, chez les autres nations, les hommes qui vous paroîtront les plus propres à vous bien seconder et à vous faire honneur. L'aval»*