LIVRE SECOND

lagc de cette pratique se prouve aisément par des exemples : un char attelé de chevaux pelants ne peut avoir qu'une marche fort lente ; ri la marche sera mal réglée, si les chevaux sont de force inégale. Une maison ne sauroit être bien administrée par de mauvais domestiqaes; il seroit moins fâcheux d'en manquer que d'en avoir qui la dérangent. Soyez certains que le renvoi des mauvais sujets produira plus d'un bien : non seulement nous y gagnerons de nous en débarrasser; mais, de plus, si parmi ceux qui nous resteront il y en a qui commencent à se gâter, il sera plus facile de les corriger. Enfin, la note d'infamie dont les méchants auront été flétris deviendra pour les bons un nouvel encouragement à la vertu. Toute l'assemblée applaudit au discours du général , et il fut résolu qu'on s'y conformeroit.

Cyrus, qui vouloit égayer de nouveau la conversation , s'étant aperçu qu'un chef d'es- « onade avoit amené avec lui au souper, et fai- <»it asseoir sur !«' même lit, un homme que ion extrême difformité et le poil dont il étoit couvert rendoient remarquable , lui adressa la parole en l'appelant par son nom : Sambau-

las , lui dît-il , est-ce pour sa beauté qu'à la mode des Grecs vous nous avez amené cet agréable jeune homme qui est à table à côté de vous? J'avoue franchement, répondit Sambaulas, que j'ai beaucoup de plaisir à le voir et à vivre avec lui. A ces mots , tous les yeux se tournèrent vers le soldat; et son excessive laideur excita un rire général. Qu'a donc fait cet homme, dit quelqu'un, pour mériter de vous une affection si tendre? Je vais vous le dire, répliqua Sambaulas : Je ne l'ai jamais appelé , ni le jour ni la nuit, qu'il ne soit arrivé auprès de moi, non à pas lents , mais en courant, et sans jamais alléguer de prétexte pour s'en dispenser : quelque ordre que je lui aie donné, il l'a toujours exécuté avec la plus grande diligence : il m'a formé douze soldats sur son modèle, moins par des paroles que par ses exemples. S'il est tel que vous le dépeignez, dit un des convives, vous devriez le baiser comme on baise ses parents. Il n'en fera rien, repartit le soldat ; il n'aime pas les ouvrages pénibles : s'il me baisoit, il mériteroit d'être dispensé de toute espèce d'exercices. On passoit ainsi, dans la tente de Cyrus, des entretiens sérieux awx propos enjoués.