LIVRE SECON

< u\ Font bien leur devoir, j'obtiendrai la portion quelconque de butin que j'aurai méritée. Si au contraire les lâches demeurent dans l'inaction , et que ceux qui sont braves et roagissent mollement, j'ai tout sujet de craindre d'avoir plus de part que je ne voul toute autre chose qu'au butin. »

Après ce discours de Chrysante, Phéraulas se leva ; e'étoit un Perse delà classe du peuple, mais né avec des sentiments fort au-dessus de >a condition, d'une belle figure, et très agréabte m prince, qui l'avoit attaché à sa personne.

(.vins, dit-il, et vous, Perses, écoutez-moi: puisqu'il n'y a plus de distinction entre nous, que la nourriture est la même pour tous, que nous sommes tous admis à la familiarité du prince, qu'on nous excite tous parles mêmes Ubtifs à bien faire, il n'est pas douteux que tons aussi nous ne puissions disputer de valeur avec un égal avantage. L'obligation d'obéir à nos chefs nous BS1 d'ailleurs commune a tous, ,-t ]<• \<»i- qu'une prompte obéissance est un grand mérite auprès de ('.vins. A l'égard de la lu ,i\ onre on ne peut pas dire qu'elle soitmoins faite pour une classe d'hommes que pour une autre ; elle pare également tous ceux en qui

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elle se trouve. Quant à la manière de combattre qu'on nous a prescrite, elle meparoît naturelle à l'homme : chaque animal a la sienne, pour laquelle il n'a point eu d'autre maître que la nature ; le bœuf frappe de la corne , le cheval rue, le chien mord, le sanglier se sert de ses défenses ; ils savent, sans avoir fréquenté aucune école , se préserver de tout ce qui pourroit leur nuire. C'est ainsi que dès mon enfance je savois très bien parer un coup dont je me croyois menacé : au défaut d'autres armes j'opposois mes mains ; personne cependant ne m'avoit montré ce moyen de me défendre, et j'avois même été quelquefois puni pour l'avoir employé. Si j'apercevois une épée, aussitôt je m'en saisissois : la nature seule m'avoit indiqué par où il la falloit prendre ; car, loin de me l'enseigner, on me défendoit d'y toucher. En cela, comme en plusieurs autres choses, un instinct impérieux me forçoit souvent d'agir contre les ordres de mon père et de ma mère. Si je croyois n'être point vu, je frappois à grands coups d'épée tout ce qui se rencontroit sous ma main ; et cette action non seulement m'étoit aussi naturelle que de marcher et de courir, mais devenoit pour moi un