LIVRE SECOND

divertissement. Enfin, puisque avec nos nouvelles armes il faut pour combattre moins d'art que de courage, je ne vois pas pourquoi nous [craindrions de le disputer aux Homotimes. Les mêmes récompenses sont destinées à notre .valeur, et nous avons beaucoup moins à perjdre qu'eux : ils risquent une vie honorable et icommode ; nous exposons nous autres une vie «laborieuse, obscure, et par conséquent plus jonéreuse qu'agréable. Par un motif plus puissant encore je ne redoute point cette concurrence : nous aurons un juge incorruptible et sans passion, Cyrus, à qui, j'en jure parles dieux, les braves gens sont aussi chers que lui-même, et qui sent plus de plaisir à donner ce qu'il possède qu'à le garder pour en jouir. Je sais que les Homotimes se glorifient beaucoup d'avoir été élevés à supporter la faim, la soif, le froid : à la bonne heure. Mais ignorent-ils que nous y avons été formés comme eux et par un maître plus absolu que le leur, la nécessité, qui a su, plus efficacement qu'aucun autre, nous apprendre à souffrir les privations ? A la vérité ils ont été accoutumés à s'exercer couverts de leurs armes ; mais personne n'ignore combien l'art les a rendues lé-

gères : et nous, chers camarades, nous avoaa été souvent obligés de marcher, même de courir, en portant des charges énormes ; de sorte qu'aujourd'hui ces mêmes armes me semblent plutôt des ailes qu'un fardeau. J'entre donc avec confiance dans la carrière ; et tel que je suis, seigneur, je vous promets de ne prétendre d'autre récompense que celle que mes actions auront méritée. Pour vous, ajouta-t-il, qui êtes , ainsi que moi , de l'ordre du peuple, je vous exhorte à soutenir de toutes vos forces le défi que nous offrons à ces Homotimes élevés avec tant de soin ; ils ne peuvent se dispenser de l'accepter. » Lorsque Phéraulas eut cessé de parler, plusieurs Perses se levèrent pour témoigner qu'ils se rangeoient à son avis, qui étoit aussi celui de Chrysante : sur quoi il fut décidé que chacun seroit récompensé selon le mérite de ses actions, et que le général en seroit le juge : c'est ainsi que les choses furent réglées.

Quelque temps après, Cyrus, s'étant trouvé témoin d'une manœuvre singulière qu'un capitaine faisoit exécuter à sa compagnie, pour montrer qu'il en étoit satisfait l'invita lui et s,ï troupe : cette faveur excita l'émulation de tous