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Lucullus fut méprisé de ses soldats, et Cimon toujours admiré non seulement de ses soldats , mais de tous les alliés même. L'un fut abandonné des siens, et l'autre recherché par les étrangers; l'un , étant parti avec une belle armée qu'il commandoit, revint seul, délaissé par cette même armée; et l'autre, étant parti avec des troupes soumises comme lui aux ordres des autres, revint glorieusement avec ces mêmes troupes qui commandoient ceux à qui elles avoient obéi, et ayant procuré à son pays trois choses très difficiles et très considérables, la paix avec ses ennemis, le commandement sur ses alliés, et la bonne intelligence avec les Lacédémoniens.

Tous deux ils entreprirent de renverser de grands empires, et de bouleverser l'Asie entière ; mais ni l'un ni l'autre n'en purent venir à bout, l'un par l'envie de la fortune seule, car il mourut à la tête de l'armée , et au milieu de ses grands succès ; au lieu qu'on ne sauroit entièrement justifier l'autre, ni l'exempter du reproche d'avoir été seul la cause des malheurs, soit qu'il ait ignoré , ou qu'il n'ait pas guéri et apaisé les murmures et les plaintes tle

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son armée, qui aboutirent enfin aune si grande liante et à une si grande animosité contre lui. Il est vrai qu'on peut dire que cela lui est commun avec Cimon , car ses citoyens lui suscitèrent des procès, et l'appelèrent en justice,

' enfin ils le bannirent du ban de l'ostracisme, pour être, comme dit Platon, dix années entières sans entendre sa voix, Car ceux qui ><>nt naturellement portés pour l'aristocratie plaisent très peu, et sont très peu agréables au peuple ; et comme ils emploient ordinairement la force et la violence, ils blessent ceux quils veulent redresser et ramener, comme i adages des chirurgiens pour remettre et contenir dans leur place naturelle les parties disloquées, font grande douleur aux patients, mais peut-être est-il plus juste de les disculper en cela tous deux.

Du reste, Lucullus porta ses armes bien pfa Loin que Cimon, car il fut le premier des Romains qui traversa le mont Taurus avec une armée, et qni passa le Tigre. Il prit et brûla les villes royales d'Asie sous les yeux mêmes de leur rois, Tigranocerte, Cabires, Sinope, Nisibis ; il pénétra vers le nord jusqu'au Phase,

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vers le Levant jusqu'à la Médie , et vers le midi jusqu ala mer Rouge avec le secours des rois arabes, dont il gagna l'affection, soumit tout aux Romains , et brisa toutes les forces de ces rois. La seule gloire qui lui manqua fut de les prendre eux-mêmes, et de les mener prisonniers ; mais, comme bêtes sauvages, ils se retirèrent dans des déserts inaccessibles et dans des forêts impénétrables ; et une marque sûre de cette vérité et du grand avantage que Lucullus a de ce côté-là sur Cimon , c'est que les Perses, comme s'ils n'avoient reçu aucun dommage de Cimon, se trouvèrent incontinent en état de faire encore tête aux Grecs , et défirent leur armée en Egypte; au lieu que Tigrane et Mithridate , après les victoires de Lucullus , ne firent plus rien de considérable; mais l'un, affoibli et entièrement ruiné par ses premiers combats, n'osa jamais, pas même une seule fois, faire voir ses troupes à Pompée hors de leurs retranchements, mais, prenant la fuite, il gagna le Bosphore, où il mourut; et Tigrane, nu et sans armes, vint embrasser les genoux de Pompée, et mettre son diadème à ses pieds, en lui faisant sa

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cour d'une dépouille qui ne lui appartenoit plus, i i (|iii ('toit due au triomphe de Lueullus ; et il fut bien eontent quand Pompée lui ren- • dit cette marque de la royauté, confessant par li qu'il l'avoit déjà perdue. On doit donc estimer plus grand capitaine, comme meilleur athlète, celui qui renvoie son adversaire plus foible à qui le doit combattre après lui.

D'ailleurs Cimon trouva la puissance du roi extrêmement affoiblie, et l'orgueil des Perses bien rabaissé parles grandes pertes qu'ils j avoient souffertes , et par les fuites ou ils m tient été réduits par Thémistocle, par Pausanias, parLéotychidas, de sorte que, venant à les charger en cet état, il lui fut aisé de vaincre et de surmonter les corps, dont d'autres avoient déjà vaincu et abattu les courages. An lieu que Lueullus trouva en tête Tigrane qui n'a voit jamais été battu, qui étoit sorti victorieux de plusieurs grandes batailles , et dont 1 i fierté étoit nourrie et augmentée par tant • le glorieux succès.

Que s'il faut considérer le nombre des ennemis qu ils onl eu à combattre, il n'y a pas la moindre apparence de comparer à ceux qui

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se sont présentés en bataille contre Lueullus, ceux qui ont été vaincus par Cimon, de sorte qu'à tout prendre il est très difficile de porter un jugement juste sur ces deux personnages, et de décider lequel est le plus grand , car même les dieux leur ont été également favorables, en avertissant l'un de ce qu'il de vol faire, et l'autre de ce qu'il devoit éviter. Ainsi on peut dire qu'il ont eu tous deux les suffrages des dieux mêmes, qui ont déclaré par là qu'ils ont été tous deux gens de bien, et que leur nature étoit céleste et divine