LIVRE TROISIÈME

jui craignoient de perdre la vie s'ils ctoient nt> prisonniers, se donner eux-mêmes la jnort, les uns en se précipitant, les autres en ('étranglant ou s'égorgeant de leurs propres frains : tant il est vrai que la crainte est la plus terrible des passions qui puisse agiter ame. Dans quelle situation jugez-vous , seigneur , que puisse être celle de mon père en ,2e moment où il craint la servitude pour lui, pour la reine, pour moi , pour tous ses enfants? Je conçois , repondit Cyrus, que son lame ne doit pas être tranquille; mais je contez les hommes pour savoir qu'insofents dans la prospérité , ils se laissent aiséiment abattre par les revers; et que, s'ils jparviennent à se relever de leur chute, ils reiprennent leur ancienne arrogance et leurs premières manœuvres. Nos fautes, repartit Tigranc, vous mettent en droit de compter p<*i >ur nous. Mais, seigneur, vous êtes le maître <!<• construire des forteresses, de mettre lc> earnisoni dans nos places fortes; en un m.,i . de la ire tout ce qu'il vous plaira pour u,u> aasarer de notre fidélité : vous ne nous attendrez jamais nous plaindre d'un traitement que nous nous sommes attiré. Si vous

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donnez le royaume d'Arménie à quelqu'un de ceux qui ne vous ont point manqué , et que vous le lui donniez avec des précautions qui marquent de la défiance de votre part , vous devez craindre que , pour prix d'un pareil bienfait, il ne cesse de vous regarder comme ami. D'un autre côté, si, pour ne pas l'indisposer, vous négligez de lui imposer un frein capable de le retenir dans le devoir, vous aurez également sujet de craindre qu'il n'ait bientôt plus besoin que nous d'être ramené à la raison. Quoi que vous puissiez dire , répliqua Cyrus, je sens que j'aurois de la répugnance à employer des gens dont je saurois ne devoir les services qu'à la contrainte : il me semble que je supporterois plus facilement les fautes d'un homme qui exécuteroit mes ordres par un pur motif de zèle et d'attachement , que je ne m'accommoderois de l'obeii» sance forcée , fût-elle la plus exacte, de celui qui me haïroit. De qui, seigneur, reprit Tigrane , pouvez-vous espérer d'être désormais autant chéri que de nous? De ceux , répondit Cyrus, qui n'ont jamais été mes ennemis ; surtout si je fais pour eux ce que vous me pi