LIVRE TROISIÈME

dément celles des Arméniens. Voyez à quel point votre situation est changée. Prisonniers, je vous rends votre liberté : allez rejoindre vos compatriotes, délibérez avec eux, et voyez lequel vous aimez le mieux, ou de nous faire la guerre, ou d'être de nos amis. Si vous optez pour la guerre, vous ferez sagement de ne plus venir ici que bien armés : si vous préférez la paix, venez sans armes ; nous vous regarderons comme nos amis, et je ferai en sorte rue vous ne vous trouviez pas mal de notre mùtié. >» Les Chaldéens, touchés de la géné- 08Îté de Cyrus, lui donnèrent de grands éloges, lui baisèrent mille fois les mains, et reprirent le chemin de leurs habitations.

Quand le roi d'Arménie eut reçu la noucllc de la victoire, et l'ordre de se rendre mprès de Cyrus , il partit en diligence avec m grand nombre d'ouvriers et tous les ouils nécessaires. Seigneur, dit-il en abordant e prince, j'admire comme il arrive que les tommes . arec >i peu de connoissance de l'aosenl former tant de projets. Je faisois Forts ponc recouvrer ma liberté, et voilà lue je tombe dans une servitude encore plus lure. J'étois prisonnier, je croyois tout perdu

302 »* cïROPÉniE ,

sans ressources , et ma condition devient meilleure qu'elle n'étoit auparavant.Les Chaldeens nous désoloient par leurs brigandages, e, .s sont réduits à l'état où j'ai toujours des.re de les voir. Je vous dirai, seigneur, avec sincérité, que j'aurois donné beaucoup plus que vous n'avez exigé de moi pour obtenir qu ils fussent chassés de ces montagnes. Par ce seul bienfait, vous avez rempli avec usure le. promesses que vous nous fîtes au moment ou vous reçûtes l'argent que nous vous apportions, et nous vous avons de nouvelles obh- ,ations, qui doivent redoubler notre reeonnoissance , si nous ne sommes pas les plus ingrats des hommes. Mais ce sentiment , quelque vif qu'il soit, ne nous acquittera jamais envers un tel bienfaiteur. Ainsi parla le rot d â|

Bientôt les Chaldeens vinrent supplier Cyr„s de leur accorder la paix. Quelle raison, leur dit-il, avez-vous delà désirer? n est-ce. pas l'espérance d'y trouver, à présent que nous sommes maîtres des montagnes, plus de sûreté que dans la guerre? Oui, répondirent les Chaldeens. Et si la paix, continua Cyrus , vous procuroit encore d'autres avantages? Nous en