LIVRE TROISIÈME. 3 I

Cvm s , et vous Perses qui êtes présents , ne me laites pas l'injure de croire que je ne vous fourni^»: qu'à regret des subsistances. Je pense néanmoins, ainsi que vous, qu'il n'y a rien de mieux à taire que d'entrer en Assyrie. Puisque e'esl I avis général, reprit Cyrus, préparons nos équipages, et, si les dieux sont pour nous, partons sans différer. Tl ordonna sur-le-champ aux soldats de ramasser leurs bagages. Tandis qu'ils exécutoient ses ordres, il sacrifia d'abord à Jupiter roi, puis aux autres divinités, I» ■> priant de favoriser ses desseins, de servir de guides à l'année, de lui prêter leur assistance, de combattre avec elle et d'inspirer aux chefs (bs conseils salutaires. 11 invoqua pareillement les héros habitants et tutélaires de la Médie. Les sacrifices ayant été favorables. el l'armée ('tant déjà rassemblée sur la 1 frontière, il partit sous les plus heureux aus- Dès qu'il eut mis le pied dans le pays ennemi, il fit des libations à la terre pour se La rendre propice ; il apaisa par des victimes les dieux < i Les héros de l'Assyrie ; il sacrifia de m i .In uilcr protecteur de sa patrie et à tous Les dieux que sa mémoire lui rappela. Les 3 étant achevés, l'infanterie se mit en

3l6 LA CYROPÉDIE.

marche, et alla camper à une petite distance de la frontière.

Cependant la cavalerie couroit la campagne , d'où elle revint bientôt avec un butin considérable. Peu après l'armée décampa. Elle étoit dans l'abondance et ne cesscit de ravager le pays en attendant l'arrivée des ennemis. Lorsqu'on eut appris qu'ils n'étoient plus qu à dix journées de chemin., Cyrus dit à Cyaxare : Il est temps, seigneur, daller à leur rencontre, afin d'apprendre à nos troupes et à euxmêmes que la peur ne ralentit point notre marche, et qu'il soit manifeste que nous ne cherchons pas à éviter le combat. Cyaxare approuva ce conseil : l'armée depuis ce moment ne marcha plus qu'en bataille, faisant chaque jour autant de chemin qu'il plaisoit aux deux princes de l'ordonner. Elle prenoit son repas du soir avant le coucher du soleil, et n avoit i de feu durant la nuit qu'en avant du camp, où l'on avoit soin d'en allumer, afin que, si quelqu'un s'approchoit à la faveur de l'obscurité, on pût le voir sans en être vu. Quelquefois, pour donner le change aux ennemis, on allumoit les feux sur les derrières du camp ; et de là il arrivoit souvent que leurs espions, trom-