LIVRE TROISIÈME. 3 I

1 ee stratagème , tomboient dans les gar- ! ivancées, croyant en être fort loin.

pie les deux armées commencèrent à 'approcher, les Assyriens et leurs alliés ne campoiént jamais sans creuser un fossé autour de leur camp. C'est une coutume qu'oblenrenl encore les rois barbares; et comme leurs armées sont très nombreuses, ce travail >t promptement exécuté Ils usent de cette

lion, parcequ'ils ont l'expérience que, durant la nuit, la cavalerie, sur-tout la leur, I >t dans un si grand désordre qu'on ne sau- : oit presque en faire usage. En effet, les che-

i.uif attachés au piquet avec des entraea aux pieds, il est extrêmement difficile que

lier vienne à bout, en cas d'alarme, de

;< her, de les brider, de les équiper, en

temps qu'il est obligé de songer à se • ouvrir de son armure ; et, quand il surmonterok ces obstacles , il seroit encore arrête* par i impossibilité de traverser le camp à cbeval.

l 'ii t d'ailleurs qu'à L'abri de leurs fossés

• pourra les forcer au combat. Telles sont

iaons «le la pratique des Assyriens et des

nations barbai es Déjà les deux armées étoient près l'une de

3i8 l.v CYRorÉniE,

l'autre. Lorsqu'il n'y eut plus entre elles«quela distance d'environ une parasange, les Assyriens placèrent leur camp dans un lieu découvert, qu'ils fortifièrent de leur retranchement ordinaire. Cyrus, au contraire, choisit pour asseoir le sien l'endroit le moins exposé à la vue, derrière quelques villages et quelques collines qui couvroieut le front de son armée. Il savoit qu'à la guerre les mouvements inopinés sont les plus propres à jeter l'épouvante. On établit de part et d'autre des gardes avancées pour empêcher les surprises durant la nuit, et chacun se livra au sommeil. Le lendemain, le roi d'Assyrie, Crésus et les chefs des alliés laissèrent leurs troupes tranquilles dans les retranchements ; mais Cyrus et Cyaxare mirent les leurs en bataille pour se trouver en état de bien recevoir les ennemis s'ils venoienj les attaquer. Quand on fut certain qu'ils ne sor-., tiroient pas de leur camp, et qu'il ne se passeroit rien de tout le jour, Cyaxare fit appeler Cyrus et quelques uns des principaux officiers. Je suis d'avis, leur dit-il, que nous avancions, dans le même ordre où nous sommes, jusqu'aux retranchements des Assyriens, pour leur montrer de près le désir que nous avons