LIVRE TROISIÈME

continuèrent , chantant de toute leur voix , avec un respect religieux. Dans ces occasions, iplus on craint les dieux, moins on redoute les hommes. L'hymne étant achevé, les Homotirne-s recommencèrent à marcher d'un pas égal et dans le meilleur ordre. La gaieté brille isur leur visage ; ils se regardent avec complaisance les uns les autres ; ils appellent Ipar leur nom ceux qui sont à côté d'eux , ;ceux qui sont derrière : tous s'exhortent mutuellement à marcher , répétant sans cesse : JAllons , chers amis, avançons, braves camarades. Les derniers rangs répondent aux cris |des premiers, en les exhortant, à leur tour, là les mener vigoureusement. On ne voit dans (l'armée de Cyrus qu'ardeur , amour de la Igloire, confiance, zèle à s'encourager réciproquement , prudence , discipline ; dispositions bien propres à jeter la terreur dans l'âme des ennemis.

Quant aux Assyriens, ceux qui dévoient, suivant leur coutume, engager le combat, 1 montés sur des chars , sautèrent dessus jpromptement à l'approche des Perses , et se ! replièrent sur le gros de leur armée. Les ar- ! chers , les autres gens de trait et les frondeur*

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firent une décharge, mais de beaucoup trop loin. Cependant les Perses avançoient , et déjà ils fouloient aux pieds les flèches que les Assyriens avoient tirées inutilement. Alors Cyrus s'écrie : Vaillants guerriers, que quelqu'un d'entre vous double le pas, qu'il fasse voir de quoi il est capable , et que son exemple devienne un signal pour les autres. A ces mots, qui furent répandus dans un instant, plusieurs, emportés par leur courage et par le désir d'en venir aux mains , commencent à courir ; ils sont suivis du reste de l'armée : Cyrus lui-même, cessant de marcher au pas, est bientôt à la tête de ceux qui courent : il les précède en criant, Qui me suit? On est le brave qui le premier renversera un ennemi ? Ceux qui l'entendent répondent par le même cri , et ce cri est repété par toutes les voix. Telle fut l'impétuosité avec laquelle les troupes de Cyrus volèrent an combat. Mais les Assyriens , loin de les attendre , prirent la fuite et se retirèrent dans leurs retranchements. Tandis qu'ils se pressoient à l'entrée , les Perses, qui les avoient poursuivis jusque-là, en firent un grand carnage ; puis fondant sur ceux qui tomboient dans le fossé, Us tuèrent