LIVRE QUATRIEME

leur, eussent le courage, après avoir été battu, et maltraites, de résister à leurs vain- - Los plus braves d'entre eux ont péri : le reste, composé des plus mauvais soldats, aura-t-il l'audace de vouloir se mesurer avec Bous? » Pourquoi, dit un des capitaines, ne Doua pressons-nous pas de les poursuivre, puisque l'avantage est si évident? Parceque noua n'avons point de cavalerie, répondit Cyrus, et que les plus considérables d'entre les ennemis, qu'il nous importeroit le plus de tll., ou de Faire prisonniers, s'en retournent à cheval dans leur pays. Nous ayons bien pu, ! aide des dieux, les mettre en déroute ; mais qous ne pouvons pas nous flatter de les atteindre en les poursuivant. Que n'allez-vous, repartirent plusieurs officiers , en parler à Cyaxare? Venez donc tous avec moi, répliqua Cyrus, afin qu'il voie que nous pensons tous de même. Ils le suivirent et n'omirent au- Cune dea raisons qui leur parurent les plus propres à faire réussir ce qu'ils proposoient. ( îyaxai e - soit jalousie de ce que les Perses UToienl iea premiera ouvert cet avis , soit persuasion qu'il seroit plus sage de ne pas s'exposer à de nouveaux hasards ( le roi et la

plupart des Mèdes ne songeoient alors qu'à se livrer à la joie), Cyaxare, dis-je, répondit: « Cyrus, j'ai souvent ouï dire, et j'ai vu par moi-même , que , vous autres Perses , vous êtes de tous les hommes les plus exercés à vous tenir en garde contre l'attrait du plaisir : moi, je pense qu'il y a moins de mérite à s'en défendre qu'à le prendre avec modération. Eh ! que nous arrivera-t-il jamais (pu puisse nous en procurer un plus sensible que notre fortune présente? Si nous savons la conserver, nous vivrons heureux, nous vieillirons en paix , loin des dangers : si au contraire nous sommes insaliables, et que nous prétendions qu'un bonheur ne doive servir qu'à nous en préparer un autre, il est à craindre que nous n'ayons le sort de ces navigateurs qui, séduits par leurs premiers succès, s obstinent à courir les mers , jusqu'à ce qu'euhii ils périssent dans les flots. Souvenons-nous qu'on a plus d'une fois perdu le fruit d'une première victoire pour avoir voulu en obtenir une seconde. Enlin , je ne voudrois pas, maintenant que les Mèdes ne songent qu'à se divertir, les contraindre d'aller chercher de nouveaux périls. »