LIVRE QUATRIEME

Ne contraignez personne, repartit Cyrus : donnez-moi seulement ceux qui voudront bien me suivre. Songez, seigneur, qu'à votre prière nous sommes venus de fort loin pour vous secourir : il est juste qu'à votre tour vous vous occupiez de nos intérêts, et que vous nous mettiez du moins en état déporter dans notre patrie quelques fruits de notre voyage, sans qu'il en coûte rien à vos trésors. Si quelqu'un veut vous suivre, répondit Cyaxare, j'en serai fort aise. Envoyez donc avec moi , reprit Cyrus , quelqu'un des plus accrédités d'entre les Mèdes, pour annoncer aux autres ce que vous venez de décider. Prenez, dit Cyaxare , celui qu'il vous plaira. Le hasard fit que ce Mède qui s'étoit dit le cousin de Cyrus, et qui l'avoir embrassé tant de fois , se trouvoit pour lors auprès du roi. Celui-ci me suffira, dit le prince en le montrant. A la bonne heure, répliqua Cyaxare, qu'il vous suive ; et vous , ajouta-t-il en parlant au aile/, annoncer que chacun est libre •mpagner Cyrus. Quand ils furent sortis de la tente : Voici l'occasion , lui dit Cyrus, où je pourrai ju;>(er s'il est bien vrai que vous z, comme vous le disiez autrefois, tant

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de plaisir à me voir. Puisque vous parlez ainsi, reprit le Mède, je ne vous quitterai plus. Puis-je m'assurer, continua Cyrus , que vous n'omettrez rien de ce qu'il faut dire à vos compatriotes ? Je vous le jure, répliqua-t-il • je tâcherai de mériter que vous ayez aussi du plaisir à me voir. En effet, il s'acquitta de la commission de Cyaxare auprès des Médes avec la plus grande chaleur , et ajouta que j pour lui, jamais il ne se sépareroit d'un prince qui unissoit à la bonté et à la valeur l'avantage encore plus grand d'être issu des immortels.

Pendant que Cyrus se préparait à exécuter son projet, il lui vint, comme par une faveur singulière des dieux, une ambassade des Ilyrcauiens. Cette nation est peu nombreuse : elle avoit été subjuguée par les Assyriens i dont die est voisine;' elle passoit et passe encore aujourd'hui pour fournir d'excellents nommai de cheval. Aussi les Assyriens les exposoient toujours sans ménagement à la fatigue et au danger. Dans la fuite des troupes assyriennes, le corps des llyrcaniens, qui étoit d'environ mille cavaliers, avoit été placé à la queue de r arrière-garde, afin que, si l'ennemi tombent sur les derrières, Us en essuyassent le premier