A S. A. R. LA PRINCESSE DE GALLES

D'Andrinople, le 1er avril 171 7.

J'ai fait un voyage qu'aucun chrétien n'avoit entrepris depuis les empereurs grecs. Je serai bien dédommagée de mes fatigues, si je suis assezheureuse pour amuservotre altesse rovale par la description d'un pays qui est entièrement inconnu à Londres, pareeque les ambassadeurs de l'empereur, et le peu d'Anglois qui y sont venus, ont toujours pris la route de Nieopolis par le Danube ; mais ce fleuve étoit gelé, et le zélé de milord M*** pour le service de sa majesté ne lui a pas permis d'attendre qu'il fût navigable. Nous avons traversé les déserts de la Servie : quoique ce soit un pays très fertile, ils sont presque tous couverts de bois. Les habitants y sont industrieux; mais le dégât que les janissaires font chez eux les engage à abandonner leurs maisons, et ils ne songent point à cuitiverla terre. Nous avions cinq cents janissaires pour

notre escorte : ils faisoient tant de ravage clans tous les villages par où nous passions, que j'en versois des larmes. Après sept jours de marche au travers de bois fort épais, nous arrivâmes à Nissa, autrefois la capitale de la Servie. Elle est située dans une belle plaine, sur la rivière de Nissara : l'air y est très sain , et le terrain très fertile. On m'a assuré qu'il y avoit eu une si grande abondance de vin l'année dernière, qu'on avoit été obligé de faire des trous en terre pour l'y mettre , faute de futailles : mais le peuple est si opprimé qu'à peine s'aperçoit-il de cette abondance. J'ai vu un nouveau sujet de compassion : on avoit loué vingt chariots pour porter nos bagages depuis Beîgarde jusqu'ici ; et lorsque nous sommes arrivés , on a renvoyé ceux auxquels ils appartenoient sans aucun paiement ; on ne leur a même pas donné de dédommagement pour quelques uns de leurs chevaux qui étoient estropiés ou morts. Ces pauvres gens rôdaient autour de la maison , en pleurant, en s'arrachant la barbe et les cheveux; et les soldats les chassoient à coups de bâton. Ce spectacle étoit si touchant, que j e les aurois payés de ma bourse, si l'on ne m'a-

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voit avertie que l'aga leur auroit fait enlever l'argent et se le seroit approprié. Après quatre jours de marche sur des montagnes , nous sommes arrivés à Sophia. Cette ville est située dans une plaine , sur la rivière d'Isca : il n'est guère possible de voir un paysage plus agréable. Sophia est très grande et très peuplée : il y a des bains chauds qui sont fort renommés. Nous arrivâmes à Phiîippopolis, après quatre jours de marche , pendant lesquels nous passâmes les monts, les Haemus et Rhodope , qui sont toujours couverts de neige. Cette ville est située sur une éminence, près la rivière de Hébrus. Elle n'est habitée que par des Grecs, qui sont tous très riches ; mais ils ont grand soin d'éviter de le paroître, n'ignorant pas à combien de dangers ils seroient exposés. Il y a dans cette ville un évêque grec, et on y voit encore quelques anciennes églises grecques. D'ici à Ândrinople la campagne est extrêmement agréable ; les coteaux sont remplis de vignes, toute? couvertes de raisins ; un printemps éternel y rend la nature toujours brillante. Cependant ce pays, quelqu'agréable qu'il paroisse, n'est point préférable à l'Angleterre avec ses gla-

ces et ses neiges , tant qu'elle sera gouvernée par un roi qui fait consister son bonheur dans la liberté de son peuple, dont iî veut pîutôtêtre le père que le maître : mais cette matière me conduiroit trop loin ; je sens que je n'ai déjà que trop abusé de la patience de votre altesse royale. Ma lettre est entre vos mains, et vous pouvez la jeter au feu , sitôt qu'elle vous ennuiera; c'est le moyen de la raccourcir. Je suis., madame, avec le plus profond respect, etc^