DES CIMETIERES TURCS

J'ai vu des cimetières de plusieurs milles d'étendue , qui servoient à enterrer les morts d'un très petit village qui avoit autrefois été une grande ville, et qui n'en conservoit plus que cette triste marque. Les Turcs ont pour maxime de ne jamais toucher à une pierre qui sert de monument : il y en a quelques uns qui sont de très beau marbre , et qui coûtent fort cher. On érige ordinairement à la mémoire d'un homme une colonne au haut de laquelle on fait sculpter un turban. Comme les turbans , par leurs formes, dénotent la qualité et la profession d'un homme , cela fait le même ef^ f et que si l'on rnettoit des armes sur le tombeau du mort ; d'ailleurs on grave ordinairement une inscription en lettres d'or sur la colonne. Le tombeau des femmes a une colonne sans aucun ornement ; mais on met une rose au haut, lorsqu'elle est destinée pour celui dune fille.

Ï)E MILADY MÛNTAGUE. 95

Chaque famille a sa sépulture particulière ; elle est environnée de grillages et plantée d'arbres tout autour. Dans celle des sultans et des grands , il y a toujours des lampes allumées. En vous parlant de la religion des Turcs , j'ai oublié deux particularités. J'en avois lu une ; mais elle me paroissoit si bizarre, que je la croyois fausse; elle est cependant vraie. C'est que lorsqu'un mari a répudié sa femme d'une manière solennelle , il ne peut la reprendre qu'à une condition , qui est de permettre à un autre homme de passer une nuit avec elle ; et il s'en trouve qui aiment mieux subir cette loi , que d'être privés pour toujours d'une femme pour laquelle leur passion s'est rallumée. L'autre particularité, est un point de doctrine bien extraordinaire : toute femme qui meurt sans être mariée, est regardée comme une réprouvée. Cette croyance est fondée sur l'opinion où les Turcs sont, que la femme n'est créée que pour croître et multiplier ; et qu'elle ne remplit sa vocation, que lorsqu'elle fait des enfants , ou qu'elle les élève , et c'est tout ce que Dieu lui demande. Les femmes ne peuvent être effectivement astreintes à d'autres devoirs en Turquie , puisque tout commerce

avec le public leur est interdit. Nous sommes persuade's que les mahométans ne croient point quelles aient une âme, mais nous nous trompons : il est vrai qu'ils prétendent que lame des femmes n'est pas d'une espèce si élevée que celle des hommes, et qu'elles n'entreront point dans le paradis qui leur est destiné, à eux qui doivent être seuls dans la compagnie des Béatitudes célestes ; mais ils croient qu'il y a un lieu de félicité pour les femmes vertueuses, et où elles jouiront d'un bonheur éternel. Il y a beaucoup de femmes assez superstitieuses pour ne pas vouloir rester veuves dix jours, de crainte d'être réprouvées en mourant comme des créatures inutiles: mais celles qui aiment leur liberté, et qui sont moins scrupuleuses, ne se marient que lorsqu'elles craignent de mourir. Ce précepte de religion est bien différent de celui qui enseigne qu'il n'y a rien de si agréable à Dieu qu'un vœu de chasteté perpétuelle.