L'EXTASE

PAR COWLEY

J Elaisse le genre humain et tout ce qui esticibas ; je n'ai point de temps à perdre en compliment. Je vais dire à tout le monde à la hâte : on m'appelle , il faut partir ; un tourbillon enlève mes pieds pesants ; des nuages officieux se placent autour de moi, Mais quoi! je monte, oui je monte; les plus grandes parties de la terre ne me paroissent déjà qu'un objet orgueilleux et petit.

Où trouverai-je la noble Angleterre? Ah! je l'aperçois enfin ; c'est une tache au nord, qui se cache dans la mer : c'est un grain de sable. Eh ! qui voudroit pour si peu de chose manquer à la probité, ou tremper ses mains dans le sang? Est-ce donc là le prix des guerres civiles? Est-ce donc là ce que nous appelons la Grande-Bretagne ? Ne seroit-ce point une ironie?

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Je passe par les magasins voûtés, qui renferment les éternelles provisions de la glace, de la pluie, de la neige, sans être mouillé, sans avoir peur, sans avoir froid ; j'y voyage en sûreté. Je rencontre des nuages chargés du tonnerre, sans être surpris, sans être effrayé ; les éclairs se jouent autour de mes tempes , comme ces météores légers que la terre exhale !

Je suis plongé dans un doux océan de feu liquide ; je monte comme la flamme monte dans l'air : tel étoit ce feu réel, mais tranquille, mais pur, dont mes désirs infortunés brûloient sur la terre, lorsque j'étois un malheureux amant. A travers divers satellites qui portent cette grande planète, j'aperçois distinctement les astres que Galilée ne faisoit que soupçonner. Je touche enfin à la sphère étoilée; la vaste étendue du firmament n'est plus qu'une voie lactée, mais si brillante que les yeux de la nuit rassemblés y forment un jour parfait.

Où suis-je à présent? Voici Dieu, voilà les anges ; un inépuisable océan de délices engloutit Voit, le quoi, le comment: Saint Paul, qui vint le premier jusqu'ici, ce Christophe

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Colomb du grand monde, ne pouvoit exprimer les plaisirs qui triomphoient de son cœur; ils ëtoient trop grand pour l'homme : mais qu'ils ne soient jamais moindres.

Le puissant Élie qui s'éleva si haut, ce second mortel qui franchit l'abyme où tombe le genre humain, et qui ne fut point réduit à être enseveli dans la terre avant de monter dans les cieux , y arriva avec la pompe et le faste qui accompagnent les conquérants dans leur triomphe. Son chemin et son char furent admirables.

Ce char brilloit de tous côtés : sa matière étoit de la plus pure essence des diamants, du plus pur esprit de l'or; il étoit tiré parles anges qui président à la chimie; il étoit doré des rayons d'argent de la lune, et de la lumière vermeille du soleil, dont l'éclat étoit découpé d'ombres mystérieuses et embelli de figures qu'un ange vulgaire n'auroit pu tracer.

Ses coursiers étoient formés d'éclairs doux et tempérés : ils étoient nourris de la plus noble et de la plus subtile flamme des cieux. Des mines d'or et d'argent enrichissoient leurs cols; leurs fers étoient de diamants , non tels

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que les nôtres, mais éclatants et solides comme les rochers transparents des cristallisations célestes.

C'est ainsi que s'éleva ce grand prophète dans les cieux ; les hommes qui avoient cru voir les étoiles tomber, furent étonnés d'en voir une s'élever de la terre. Le char s'élança ; des nuages doux aplanirent son chemin ; les traces sacrées furent imprimées sur la neige et les frimas ; les roues de ce char , les pieds des coursiers , faisoient retentir les cieux d'un sifflement semblable à celui des rapides zéphyrs.

Il traversa la lune et les planètes , il effraya les habitants de ces mondes, qui le considérèrent comme un météore : les astronomes le prirent pour un phénomène; on ne saura jamais où il s'arrêta jusqu'à ce que la nature, étant parvenue, comme le phénix, à une extrême vieillesse, se transforme en un meilleur être et entre, comme Elie, dans le feu céleste, pour y demeurer pendant l'éternité.