ACTE PREMIER. Zp

RICARDO

Je connois quelle est son adresse , et e'est le seul avantage qu'il ait sur moi. Mais j'espère, et la justice de mes prétentions fera taire les siennes. ( Théodore entre. )

THÉODORE

Vos ordres sont exécutés, madame.

Si vous êtes occupée je ne dois point vous faire perdre votre temps.

DIANE

Ce n'est rien d'important. J'avois à écrire à Rome.

RICARDO

Rien n'est plus importun qu'une longue visite un jour de courrier.

DIANE

Vous êtes discret.

RICARDO

Je cherche à vous plaire, (à Célio en s'en allante ) Jue t'en semble?

CÉLIO

Je voudrois qu'un amour aussi bien placé eût déjà reçu le prix qu'il mérite. (Ils sortent. )

DIANE

Tu as écrit?

THÉODORE

Avec bien peu de confiance; mais enfin c'étoit yotre volonté, et j'étois forcé d'obéir.

DIANE

Voyons.

Lisez.

diane, lisant.

« Aimer parceque l'on voit aimer ne seroit que de l'envie , si l'amour n'existoit pas avant qu'on ne le vît ailleurs; car celle qui avant d'aimer ne seroit pas disposée à l'amour, ne seroit pas séduite par les tableaux qu'il offre. L'amour qui cherche ce qui plaît montre son pouvoir dans l'influence d'une tendresse étrangère, et les expressions du cœur passent sur les lèvres aussi involontairement que les couleurs montent à la figure. Je n'en dis pas davantage; je me défends d'être heureux, et, si je me trompe, j offense la grandeur du sein de la bassesse. Je ne parle que de ce que je puis comprendre. Je ne veux point entendre ce que je ne mérite pas, de peur de faire entendre que je le mérite. »

DIANE

Tu as fort bien gardé les convenances.

THÉODORE

Vous vous moquez.

DIANEA

Plut au ciel!

THÉODORE

Que dites-vous?

DIANE

Que votre billet, Théodore , est le meilleur