ACTE PREMIER, ffi

Je devrois en être fâché ; car auprès de certains grands ce n'est pas un petit tort dans leurs domestiques que d'être supérieurs à leur maître. On raconte qu'un roi dit un jour à son favori, telle dépêche m'embarrasse. Faites-en une sur ce sujet, je choisirai. Le cavalier la fit , et ce fut la meilleure ; lorsqu'il vit que le roi la préféroit, il rentre chez lui et dit à l'aîné de ses trois fils: Quittons soudain le royaume , nous sommes en grand péril. Le fils troublé lui demanda la cause de cette crainte. Le roi, répondit le père, a vu que j'en sais plus que lui. Qu'un malheur pareil ne me fût pas arrivé !

DIANE

Non, Théodore, si je préfère le tien, c'est qu'il suit l'idée que je t'avois donnée; ne va pas croire que, si je suis obligée à tes talents, je me défie pour cela des miens. J'en suis sûre, quoique femme, sujette à l'erreur, et bien peu raisonnable, comme on ne le voit que trop. Au reste, tu dis que tu crains que ta bassesse n'offense la grandeur : tu te trompes ; lorsque l'on aime , il n'en est pas ainsi ; quelque inégalité qu'il y ait, ce n'est jamais en aimant que l'on offense. La haine seule ou l'indifférence peut offenser.

THÉODORE

C'est ce que nous dit la nature, et l'on nous enseigne pourtant que Phaéton, qu Icare ont été précii ï ft vor, — 3e sf.htf. f»

pités surles montagnes escarpées, dans les profondes

mers pour avoir voulu s'approcher trop du soleil.

DIANE

Le soleil n'eût rien fait de tel, si le soleil eût été femme. Si jamais tu portes tes vœux en lieu élevé , aie de l'amour et de la confiance. L'amour n'est que la constance et la ténacité, et nos cœurs ne sont point de pierre. J'emporte ce billet ; je veux le revoir à loisir.

THÉODORE

Pardonnez, il est plein de fautes.

DIANE

Je n'y en trouve point.

THÉODORE

Vous voulez récomp£nser ma bonne volonté. J'ai là le votre.

DIANE

Tu peux le garder. Mais non, il vaut mieux le de'chirer.

THÉODORE

Le déchirer !

DIANE

Oui ; cette perte est peu de chose quand on eïî risque de plus grandes. (Elle sort. )

THÉODORE

Elle sort! Qui eût jamais cru qu'une femme si noble et si sage ose donner aussi brusquement à connoître son amour? Mais non; je puis me tromper. Cependant jamais elle ne m'a voit dit : cette perte